哪吒十二歲這年冬天，李靖給他安排了個新差事——訓練新兵。
陳塘關每年入冬都要補充一批新兵，大多是關外各村的壯丁，年紀從十五六到二十出頭不等。
往年都是李靖手下的老副將負責操練，今年副將腿傷復發，李靖便把這事交給了哪吒，說：“你九層過了，教幾個新兵扎馬步總行吧”。
哪吒接了差事，拍著胸脯說：“沒問題”。
第一日操練，哪吒天不亮便起了床，換了一身短打衣裳，腰帶上彆著九枚銅片和那把匕首，站在校場上等著。
新兵們三三兩兩地來了，見了操練官是個半大小子，先是一愣，隨即有人笑出了聲。
一個高個子的新兵小聲跟旁邊人說：“這誰家孩子走錯地方了吧”。
哪吒耳朵尖，聽見了，沒有發火，只朝那個高個子招了招手，說：“你過來”。
高個子走過來，比哪吒高出整整一個頭。
哪吒指了指校場邊的石鎖，說：“搬一個過來”。
高個子走過去搬了一個，掂了掂，說：“這個輕”。
哪吒說：“搬到那頭，再搬回來，來回十趟”。
高個子搬了十趟，搬完喘著氣站定了，面上還帶著點不服。
哪吒走過去，單手把那隻石鎖提起來，往校場外頭一拋，石鎖飛出去老遠，砸在土坡上陷了半截。
校場上瞬間安靜了。
哪吒拍了拍手上的灰，說：“從今日起，我教你們扎馬步。誰覺得不用扎的，出來跟我掰手腕”。
沒人吭聲。
哪吒便讓大家排成兩排，扎馬步。
紮了半炷香，有人腿開始抖。
哪吒在隊伍裡走來走去，時不時伸手按一下誰的肩，一按一個準，把偷懶的按得往下沉了兩寸。
有個新兵被他按了三回，第四回便自己往下沉了，哪吒走過他身邊時點了點頭，說：“這回對了”。
又紮了半炷香，那個高個子新兵腿一軟跪在地上，哪吒走過去蹲下來，說：“你方才搬石鎖用了蠻力，腿上的勁全散了。從明日起，先搬石鎖再扎馬步，把勁收回來”。
高個子點了點頭，爬起來重新紮好。
操練了五日，新兵們扎馬步能扎滿一炷香了。
哪吒開始教他們拿刀。
他讓每人領了一把木刀，在校場上一排排站好，自己站在前頭示範。
他拿木刀劈、砍、撩、刺，一招一式做得利落乾淨，底下的新兵跟著比劃，可十個裡有八個動作走形。
哪吒一個個糾正，走到一個圓臉新兵面前時停住了。
”？地過種前以你“：問吒哪，頭鋤舉像勢姿的刀拿兵新那
。”地年五了種家在“：說，頭點了點兵新臉圓
。”下朝別，前朝尖刀，下一轉腕手把你。的劈前往是刀，的掄下往是頭鋤地種“：說吒哪
。多許了手順然果，下一了試兵新臉圓
。”手找找，下兩練頭鋤拿去回“：說，肩的他拍了拍吒哪
”？練頭鋤拿“：問，下一了愣兵新臉圓
。”刀木換再了練。刀劈麼怎便，草鋤麼怎裡地你，多不差刀跟頭鋤“：說吒哪
。些了手順然果時練來日二第，了去回地疑半信半兵新臉圓
。眼一了看場校來靖李，日十第到練
。很得齊整，去下劈刀木排排一，刀劈練們兵新著帶正吒哪見，上邊場校在站他
。”了直，彎別腰“：說，踢一輕輕上腰他在腳拿去過走吒哪，了歪劈兵新個有
。了正便刀一下，腰了直兵新那
