開春之後，陳塘關外的山道上又開始不太平了。
這回不是山精，而是幾個流竄的山賊，專挑商隊落單的人下手，搶了東西便往山裡鑽。
李靖派兵搜了兩回，山賊滑溜得很，跟官兵捉迷藏似的，搜到東邊他們便往西邊跑，搜到南邊他們便往北邊躲。
商隊不敢走，關外的客棧裡又堆滿了人，貨主們蹲在總兵府門口比上次還勤快。
李靖在書房裡對著地圖坐了一晚上，第二日把哪吒叫到跟前，說：“山賊的事，你去走一趟”。
哪吒愣了一下，問：“我一個人去？”
李靖說：“帶兩個兵士在後頭跟著，敖丙也叫上。山賊不是妖怪，沒有法術，拼的是腳力和眼力。
你山道跑得熟，敖丙水性好，山裡那條溪流能當退路。若遇上，能勸便勸，勸不動便拿。拿不住便退回來，別硬拼”。
哪吒應了，轉身往外走時被李靖叫住了。
李靖從桌上拿起一隻舊水囊遞給他，說：“你娘給你定的規矩，不許破”。
哪吒接過水囊，掛在腰間，跟那八枚銅片和匕首並排，便跑出去找敖丙了。
第二日一早，哪吒和敖丙上了山。
兩人沿著官道往深處走了大半個時辰，到了一處岔路口。
左邊的路通往那個有山精的水潭，右邊的路通往一片密林。
哪吒蹲在岔路口看了看地上的痕跡，左邊那條路上有新踩的泥印，可泥印是往水潭方向去的，不是往深山。
右邊那條路上有折斷的樹枝和踩倒的草叢，痕跡比左邊新。
哪吒站起來說“走右邊”。敖丙跟在他身後，手裡攥著那根龍宮短棍，耳朵豎著聽周圍的動靜。
兩人沿著右邊的小路走了一段，到了一片密林深處。
樹林裡光線暗，腳下的落葉厚厚一層，踩上去窸窸窣窣的。
哪吒忽然停住腳步，蹲下身，指了指前方一棵大樹的根部。
樹根底下蹲著兩個人，灰撲撲的短打衣裳，手裡攥著幾把從商隊搶來的綢緞，正湊在一起分。
哪吒朝敖丙使了個眼色，敖丙會意，悄悄繞到樹後，堵住了往溪流方向的路。
哪吒站起身，拍了拍衣襬上的落葉，大步走了過去。
那兩個山賊聽見腳步聲抬起頭，見是個十來歲的紅衣小子，先是一愣，隨即站起來，其中一個伸手從腰後摸出一把短刀，朝哪吒晃了晃，說：“小娃娃，趕緊走，別多管閒事”。
哪吒站定了，沒有掏匕首，也沒有拿銅片，只說：“兩位，這條路是商道，你們堵在這兒，人家貨走不了，關裡的百姓也買不著東西。不如換個地方發財，往西邊去，那邊山路多，官兵搜不到”。
那個摸刀的皺起眉頭，說：“你誰啊”。
哪吒說：“李哪吒，我爹是陳塘關總兵。你們今日若把東西留下，人走，我便當沒看見。若不走，我爹那邊有的是兵，你們在這山裡躲不了幾天”。
另一個山賊拉了拉摸刀那人的袖子，小聲說：“李靖的兒子，那個天生神力的”。
。了跑深林往伴同著拉，擱一上地往緞綢把，去回了收刀短的裡手將，息幾了豫猶，片銅和首匕的著別間腰他看了看又，眼一吒哪了看的刀
。上頭石的邊路在擱好疊，土的面上抖了抖，來起撿緞綢將下蹲，追有沒吒哪
