哪吒十歲這年秋天，陳塘關外的官道上出了一樁怪事。
連著幾撥商隊從西邊過來，到陳塘關門口時都少了一兩個人，問起來便說是在山道上走散了，有人聽見山裡有怪響，像是有什麼東西在叫。
關外的山道是連線陳塘關和內陸的必經之路，商隊嚇得不敢走了，貨物全堆在關外客棧裡，貨主們天天跑到總兵府門口蹲著，求李靖派兵去山裡看看。
李靖派了一隊兵士進山搜了兩日，回來便說山裡有妖氣，可那妖怪滑溜得很，搜到深處便找不著了。
太乙真人正好在附近雲遊，被李靖請來看了一眼，回來只說“是個山精，修行不過三五百年，道行淺，可佔了地勢的優勢，在山裡只能跟它兜圈子不好抓”。
太乙真人說；“若派個道行深的去，一巴掌便能拍住，可陳塘關眼下沒這樣的人手”。
哪吒站在旁邊聽見了，插了一句“我去”。
太乙真人低頭看了他一眼，說：“你御水訣才剛練熟，陸地上的功夫還差著火候”。
哪吒說：“我不跟它打架，我就看看它到底想幹啥”。
蘇曉曉那日去藥圃收藥材，回來時聽見哪吒跟太乙真人在前廳商量進山的事，沒有立刻進去，只在門外站著聽了一會兒。
她等太乙真人走了才進屋，見哪吒正拿布擦他那把匕首，擦得鋥亮，擱在桌上，旁邊攤著一張手繪的簡易地圖，是方才太乙真人留下的。
蘇曉曉在他對面坐下來，問“你真要去”。
哪吒點了點頭，說：“娘，我想去。那山精若是害人的，我便把它趕走；若是不害人，我便問問它到底想幹啥，總這麼堵著路也不是事”。
蘇曉曉看了他一會兒，說：“去可以，但是要帶著敖丙一塊兒，再帶兩個會水的兵士在後頭遠遠跟著。不許動手，先說話。它若是講道理的，你便跟它講；它若是不講道理，你便退回來，讓你師父去收拾”。
哪吒應了，第二日便帶著敖丙上了山。
敖丙從龍宮出來時帶了一顆避水珠和一根龍宮特製的短棍，說：“山裡有溪流，萬一打起來我能借水勢”。
哪吒腰間別著那把匕首，背上揹著一隻小包袱，裡頭是蘇曉曉給他備的乾糧和一壺水。
兩個小子沿著山道往裡走，走了大半個時辰，到了一處溪流轉彎的地方。
溪水從山上淌下來，在轉彎處積成一個小潭，潭邊有一棵老樹，樹根盤在石頭上，被水衝得光溜溜的。
哪吒蹲在潭邊喝水時，忽然聽見樹上傳來一陣窸窸窣窣的響動。
他抬頭一看，樹杈上蹲著一個東西，約莫有半人高，渾身灰撲撲的，像只猴子，可臉是扁的，眼睛圓溜溜的，正攥著一把野果子往下看。
哪吒仰著頭看了它一會兒，沒有掏匕首，只朝它喊了一聲“嘿”。
那山精嚇了一跳，往樹頂躥了一截，抱著樹幹朝下看。
哪吒說：“你別跑，我不是來抓你的。你下來，我問你幾句話”。
那山精猶豫了一會兒，慢慢從樹上溜下來，蹲在溪對岸的石頭上，離哪吒隔著一道水，眼睛滴溜溜地轉。
哪吒說：“商隊的人是不是你嚇跑的”。
那山精搖了搖頭，又點了點頭，嘴裡發出一陣含含糊糊的聲音。
敖丙在旁邊聽了一會兒，說：“它在說不是它嚇的，是他們自己跑的時候摔的”。
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