哪吒八歲這年夏天，陳塘關一帶鬧了場小旱。
入伏之後連著四十多天沒下雨，關外的溪水瘦成了一條線，田裡的稻子蔫頭耷腦的，葉子捲成了細筒。
龍王那邊大約也忙得顧不上，敖丙隔三差五來岸上玩時說他父王最近天天在龍宮裡轉圈，說“雨不夠下的，上頭還沒批”。
蘇曉曉每日去藥圃澆水，回來時鞋上沾一層幹灰，進門先撣土。
哪吒跟著敖丙去海邊趕潮水時，看見灘塗上多出許多擱淺的小魚小蝦，都是被退潮後曬乾的水窪困住的。
哪吒蹲在灘塗上，把那些小魚小蝦一條一條撿起來扔回海里，扔了半日，回頭問蘇曉曉“娘，這天為啥不下雨”。
蘇曉曉正在岸邊的幹石頭上翻曬海藻，聞言抬起頭來，想了想，說：“大約是哪路管雨的神仙走神了”。
哪吒皺了皺鼻子，說：“那我師父管不管下雨”。
蘇曉曉說“你師父既不管打也雷管不了下雨，下雨歸龍王管”。
哪吒轉頭看了敖丙一眼，敖丙擺了擺手，說：“我父王說他打了三回報告了，上頭回話說‘等候審批’”。
哪吒把最後一條小魚扔回海里，甩了甩手上的水，說：“那咱們自己下”。
蘇曉曉擱下手裡的海藻，看著他問“你怎麼下”。
哪吒說：“我去找我師父借面旗，站在高處搖一搖，說不定能搖出點雲彩來”。
蘇曉曉沒有笑他，只將海藻收進竹籃裡，說：“那你先搖出雲彩來再說”。
哪吒第二日果然跑去乾元山找他師父要了面小令旗，回來站在陳塘關最高的箭樓上搖了一下午，雲彩沒搖出來，倒是把李靖搖上來了。
李靖站在箭樓底下仰頭看著那個紅衣小子站在城垛上揮旗子，轉頭問蘇曉曉“他在幹啥”。
蘇曉曉坐在院子裡摘豆角，頭也沒抬地說“求雨”。
李靖沉默了一會兒，說：“求雨不是這麼求的”。
蘇曉曉說“那你教他”。李靖想了半天，憋出一句“我也不會”。
那日傍晚，哪吒從箭樓上下來，滿頭大汗，旗子往地上一擱，坐在門檻上生悶氣。
敖丙提著一簍龍宮後頭摘的蓮子來看他，見他氣鼓鼓的樣子，便蹲在他旁邊說：“我今日回去再催催我父王，讓他把報告再打一遍，措辭寫懇切些”。
哪吒接過蓮子，剝了一顆丟進嘴裡，嚼了兩下說：“你爹也不容易”。
兩人正說著，許念祝託人從杭州捎了一封信來，信上歪歪扭扭寫著幾句話，說杭州也熱得厲害，他娘在藥鋪門口施了三天涼茶，累得腰都直不起來，他爹天天拿著扇子追在他後頭給他扇風，扇得他自己先睡著了。
信末寫了一行：“哪吒，你們那邊下雨了嗎？”
哪吒捏著信紙看了一會兒，把信摺好收進兜裡，站起來拍了拍屁股上的灰，說：“我得想個法子”。
第二日一早，哪吒沒去練功房，也沒有去海邊。
他跑到關外的田埂上轉了一圈，蹲在乾裂的田壟邊看了半日，又跑去溪邊看了看那條快斷流的水線，回來時滿腳是泥。
他在院子裡洗腳時跟蘇曉曉說：“娘，溪水乾了是因為上游有個潭，潭底裂了縫，水都滲走了。要是把縫堵上，水就能流下來”。
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