那條舊驛道在矮草地盡頭匯入了一片更加荒涼的碎石地。路面比官道窄了一半，兩邊的草長得又高又亂，有些地方几乎把路面遮住了，得用腳撥開才能看清腳下的路況。驛道上的石頭大小不一，大的有拳頭那麼大，小的碎成砂礫，走在上面硌腳，步子稍快就容易打滑。她走了一段之後把速度降了下來，每一步都看準了再落。
走了大約半個時辰，驛道兩側的荒草漸漸矮了下去，取而代之的是一排排半枯的老樹，樹幹粗矮，枝杈扭曲，樹皮皸裂得像乾涸的河底。樹下的地面被落葉蓋了一層，葉子積年累月地堆著，踩上去鬆軟發虛，底下的土是溼的。她經過一棵特別粗的老樹時，眼角餘光掃到樹幹背陰的那一面有東西。她停下腳步繞到樹後，樹幹上釘著一塊木牌，牌子比她的手掌略大，木頭已經朽得發黑了，但上面用墨寫的字還能辨認出來，只寫了一句話：“過路人，前面橋斷了，往南繞。”
她看了看木牌釘上去的高度和釘子的鏽蝕程度，這塊牌子在這裡掛了至少有好幾年了。她把木牌上的字記下來，繼續往前走。走了大約兩裡地之後，驛道果然在一處斷崖前斷了。斷崖不寬，大約兩丈多，崖下是一條幹涸的深溝，溝底黑漆漆的，看不出深淺。崖對面的驛道路面還在，但中間這一段徹底斷了，沒有任何橋板或石樑的殘骸。她站在斷崖邊緣往下看了一會兒，溝壁陡直，岩層裸露，邊緣處有一些新鮮的碎石斷口，像是塌方發生的時間不算太久。她沿著斷崖邊緣往南走了一段，找到了一處坡度較緩的位置，攀著溝壁的岩石往下爬，溝底比上面看到的要深一些，大約有兩丈多，底部鋪著一層碎石和乾枯的落葉，踩上去先是一層軟，底下是硬實的岩石基面。她從溝底往對面爬上去，對面的溝壁比這邊好爬，岩石的稜角更大一些，落腳點更多。她攀到溝頂重新站到驛道路面上，拍掉了手上和膝上的碎土，繼續往東走。
過了斷橋之後，驛道的路況反而好了一些。碎石少了，路面被人踩得更實，兩側的老樹也稀疏了，視野開闊了不少。她加快了步子，走了大約一個多時辰之後，前方的地平線上出現了一抹灰白色的亮線，像是某座建築的輪廓在日光下的反光。她繼續往前走，那抹亮線越來越清晰，最終顯出了一座石砌的矮塔。塔不高，大約兩丈出頭，塔身用青石壘成，表面沒有粉刷，石頭的本色被風雨侵蝕之後泛著一層暗沉的青灰色。塔頂是平的，邊緣有矮垛，像是能站人上去的瞭望臺。塔的底部有一扇窄門，門扇是鐵皮的，鏽跡斑斑，門沒有關嚴，被風吹得微微開合，發出細碎的金屬碰撞聲。
她走到塔前，把鐵皮門推開。門軸發出刺耳的響聲，塔內部的光線很暗，只有從門口和塔頂的縫隙裡漏進來的幾縷光。她站在門口讓眼睛適應了一會兒，看清了裡面的結構——塔內是中空的，有一座螺旋木梯貼著塔壁往上延伸，木梯的踏板有些已經朽爛了，踩上去會往下掉木屑。她沒有急著上去，先在一層的地面上看了一圈。地面的石板縫裡長著乾枯的草莖，牆角堆著幾塊碎磚和一些被風吹進來的枯葉。靠裡的牆面上有一塊顏色和周圍不同的石塊，她走過去用手摸了一下，石塊是鬆動的，被她輕輕一推就陷了進去，後面露出一個方形的淺龕。淺龕裡放著一隻陶碗和一把短柄的銅鏟，銅鏟的鏟面已經氧化發黑了，但鏟柄上纏著的麻繩還結實。碗底刻著一個字——“沈”。她把碗和銅鏟拿出來放在地上，淺龕裡沒有其他東西了。她把碗翻過來看了看背面，背面光滑，沒有刻字。她把碗和鏟子放回龕裡，把石塊推回原位。
她沿著木梯往上走。梯子確實朽得厲害，她每踩一級都先用手扶著塔壁穩住重心，踏板在她腳下發出吱嘎的聲響，但沒有斷裂。走到塔頂的時候，她從矮垛之間探出頭往外看。東面的視野很開闊，能看到大片平坦的荒地和遠處起伏的丘陵，一條細長的小路從塔下延伸出去，穿過荒地之後消失在丘陵的缺口處。南面是一片低矮的灌木叢，其中有一條更寬的路蜿蜒向南，通往她看不清的更遠處。北面是來時經過的那片老樹林，樹冠連成一片暗綠色的地毯。西面則是她剛才走過來的驛道，在視野裡縮成了一條細線，最終被斷橋截斷。
她在塔頂站了一會兒，風從東面吹過來，帶著荒地乾燥的塵土氣味。她正要轉身下塔的時候，南面灌木叢裡傳來了一陣動靜，像是有人快速穿過灌木叢時枝葉被撥動的聲音。她蹲下來，從矮垛的縫隙裡往南面看。灌木叢在晃動，但晃動的範圍不大，像是有人正蹲在灌木叢後面，用手撥開枝條在朝這邊看。她盯著那片晃動的區域看了一會兒，然後看到灌木叢的縫隙裡露出了一截灰色的衣袖和一隻握著短刀的手。那隻手她認識——年輕女人的手，小臂上纏著她給的布條，布條上還透著淡淡的藥味。她沒有出聲，從塔頂沿著木梯下去，走出鐵皮門的時候故意把腳步放重了一些。她站在塔門口朝著南面灌木叢的方向說了一句：“出來吧，我看見你了。”
灌木叢安靜了一息，然後枝條被撥開，年輕女人從裡面鑽了出來。她的左臂還纏著布條，但臉色比之前好了一些，嘴唇有了血色。她站在灌木叢邊緣沒有繼續往前走，和殷晚隔著大約十步的距離。兩個人隔著那片被踩平的草地對視著，風把年輕女人鬢角的碎髮吹得有些亂，她用那隻沒受傷的手把碎髮攏到耳後，然後開口說了一句：“我跟著你來的。你走得比我預想的快，我繞了一段路才追上來。”
殷晚把短劍從腰間抽出來，劍尖朝下，擱在腳邊的地面上。她看著年輕女人的眼睛，問：“你跟著我做什麼？”
年輕女人沉默了一拍，目光從殷晚的臉上移到她擱在地上的短劍上，然後又移回來。“你之前說的那句話我想過了。你說如果邊牆裡面有動靜，可以來找你。”她頓了一下，把那隻受傷的手臂微微抬了抬，像是在給自己打氣。“我跟著你走了一段路，看到你從塔頂上看了南面那條路。那條路往南走兩天，能到我們沈家的老宅。我爹留了一些東西在老宅裡，我沒敢一個人回去拿。你要是往東走的話，能不能先跟我往南走一趟？就兩天。到了老宅你拿你想要的，我拿我該拿的，然後你繼續往東，我不攔你。”
