夜色依然濃重，但她的眼睛已經適應了這種暗度。那道凹陷在她面前持續延伸著，像是在地面畫下了一道緩慢的弧線。她走著走著，前方的夜色中出現了一道新的輪廓，比之前那些都要低矮，顏色更深，像是被安置在地面上的一塊大型石板。她放慢腳步，朝著那道輪廓走去。隨著她的接近，那道輪廓正在變得更加具體——一塊長條形的石板，表面平整，邊緣筆直，像是被切割過的。她走到那塊石板前面停下來，看到石板橫在地面上，微微高出地面，像是被放在那裡的。她蹲下來，用手摸了一下石板表面，質地平滑，像是一塊被長期使用的檯面。她沿著石板邊緣摸了一圈，在石板的一側發現了一處淺淺的凹槽，深度大約有她一根手指那麼寬。她拿出那根鐵條，沿著凹槽的形狀比了一下，兩者的輪廓大致吻合。她把鐵條放回衣兜裡，沿著石板的方向繼續走著。
石板前方的地面正在緩慢地升高，像是一道非常平緩的坡。她沿著坡面走著，坡面的長度比她預想的要長一些，像是正在緩慢地抬升。走了一段時間之後，她來到了一處微微隆起的土丘前。土丘的頂部比周圍的地面高出不少，像是在這片區域中的一個至高點。她沿著土丘的坡面往上走，踩到土丘頂部的時候，她能感覺到風正在變得比之前更大一些。她站在那裡，環顧四周。夜色依然濃重，她已經熟悉了這種暗度，能分辨出遠處一些輪廓的深淺變化。土丘的頂部相對平整，像是被處理過的。她沿著頂部走了幾步，在土丘中央的位置停下。腳下的地面顏色和周圍的土略有不同，像是被翻動過的。她蹲下來，用手撥開表層的土，土很鬆，底下像是有什麼東西。她沿著那片區域繼續清理，露出一個大約兩掌見方的木蓋，邊緣與周圍的土貼合得比較緊密。她沿著木蓋邊緣摸了一圈，找到一處略微翹起的邊角，試著向上抬了一下。木蓋發出乾澀的聲響，緩緩鬆動了。她把木蓋掀開，底下是一個大約齊腰深的坑，坑壁用木板加固過，像是被精心修葺過的。坑底放著一隻陶罐，罐口用一塊皮料封著，皮料邊緣扎著一根細繩。她伸手拿起那隻陶罐，解開皮料封口，往裡面看了看——罐內放著一疊紙，紙頁顏色偏深，邊角捲曲，像是已經放置了很長一段時間。她取出那疊紙，放在膝蓋上，就著夜色翻開。紙頁上的字跡依然清晰，不是地圖，而是一段文字，寫得並不工整，像是在匆忙中記下的。她湊近了看，紙頁上記錄的是一條路線。她沿著那段文字的指引，看向遠處的夜色——土丘的前方，有一道極淡的淺灰色影子，在夜色的映襯下幾乎不可辨認，像是樹冠的輪廓，又像是建築的頂部。她不知道那是什麼，但她知道，她要去那邊。她站起來，把那疊紙收進懷裡，沿著土丘的坡面走了下去，朝著那道正在夜色中緩慢浮現的淺灰色輪廓走去。
她朝著那道淺灰色的輪廓走著。土丘在她身後逐漸變矮，夜色中的地面正在變得比之前更加平整，像是正在進入一片被清理過的區域。那道輪廓正在變得比之前更具體一些，像是一棵樹的形狀，但比普通的樹更寬一些，枝葉更加密集，像是一棵古老的樹，樹冠覆蓋著前方的一片地面，在夜色中形成一片深色的陰影。她繼續走著，那道輪廓正在變得越來越具體，像是一棵粗壯的老樹，樹幹粗得需要幾個人才能合抱。她沒有加快腳步，但她的目光一直落在那裡。
她走到那棵樹下，樹幹比她想象的要粗得多，樹皮粗糙，佈滿了縱向的裂紋，像是經歷了很長時間的風吹日曬。她沿著樹幹走了一圈，在樹幹的背面，注意到一塊顏色不同的區域，像是樹皮被剝落過。她蹲下來，用手指碰了一下那塊區域，木質表面露出的部分顏色偏淺，像是被人處理過。她沿著那塊區域摸了一圈，在木質表面觸到一道淺淺的刻痕。不是文字，更像是一個標記，線條簡潔流暢。她看了一會兒那道刻痕，像是正在辨認它的含義，然後站起來，沿著樹冠的方向走了幾步，目光掃過樹幹周圍的區域。
在靠近樹根的位置，她看到一塊微微隆起的土包。她走過去，蹲下來，用手撥開表層的土。土很鬆，底下像是有什麼東西，像是一塊深色的石板。她沿著石板邊緣繼續清理，石板逐漸露出全貌——一塊大約一臂見方的蓋板，顏色偏深，邊緣與周圍的土貼合得比較緊密。她沿著蓋板邊緣摸了一圈，找到一處略微翹起的邊角，試著向上抬了一下。蓋板比她預想的要輕一些，像是已經被鬆動了，但依然很緊。她調整了一下角度，再次用力，蓋板緩緩掀開，底下是一個不深的坑，裡面放著一隻陶罐，罐口用一塊皮料封著，皮料邊緣繫著一根細繩。她拿起那隻陶罐，解開繩結，揭開皮料，往裡面看了看。罐內放著一卷東西，用布裹著，布的顏色已經褪得差不多了，她把它取出來，一層層展開。那是一支筆，筆桿由深色的木頭製成，握持處已經被磨得光滑，筆尖依然保留著，乾透了的墨跡殘留其上。她拿著那支筆看了一會兒，筆桿上刻著兩個字。
她不知道那兩個字是什麼意思，像是某種標記。她把筆放回陶罐裡，蓋上皮料，繫好繩結，把陶罐放回原處，蓋上石板，把土大致推回原位。她站起來，沿著來時的方向走了一陣，回到那棵枯樹前，沿著樹冠的方向繼續走著。夜色正在緩慢地變淺，遠處的天際線正在變得比之前更清晰一些。那道淺灰色輪廓已經被她留在了身後，像是一個被確認過的標記。她沿著那個方向走著，穿過那道被樹影覆蓋的地面，穿過那片被夜色籠罩的區域，像是在以持續的方式延伸著她的步伐，像是在以自己的方式穿過這段正在變亮的天色，一步一步地向前移動著。她不知道那支筆是誰留下的，也不知道它會通向哪裡，但她正在沿著它所標記的方向走著，像是一直在走著，沒有停下來的打算。她繼續走著，夜色正在緩慢地消退，像是正在從暗色過渡成一種更淺的色調。她沿著那道方向走著，像是在以穩定的方式穿過這段正在變亮的天色，穿過那道被樹影覆蓋的地面，像是在以持續的方式接近前方的方向。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，一步接一步地向前移動著，像是正在以持續的方式接近那道正在前方展開的地平線。
她沿著那支筆標記的方向走了一陣，天色正在緩慢地變化，從那種深沉的暗色逐漸過渡成一種更偏灰的色調，像是在緩慢地接近天亮。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，像是正在以穩定的方式穿過這段正在變亮的地面。
走了一陣之後，前方的地面上出現了一處微微隆起的結構，像是被堆積起來的石頭。她放慢腳步，走近之後看到那是一個用石頭壘成的低矮平臺，高度大約到她的膝蓋，表面覆蓋著一層灰褐色的附著物。平臺的邊緣並不規整，像是被長時間的風沙侵蝕過。她走到平臺前面停下來，看到平臺的表面相對平整，像是曾經被用來放置過什麼東西。她沿著平臺邊緣走了一圈，在平臺的一側注意到一塊顏色不同的石頭，像是被嵌入平臺裡的。她蹲下來，用手碰了一下那塊石頭，比周圍的石頭更光滑一些，邊緣有一道磨損過的痕跡。她沿著那道痕跡的方向看了一眼，像是某種標記的延續。
她站起來，沿著那道磨損痕跡的方向走了幾步，前方的地面上出現了一條不太明顯的路徑，寬度大約只容一個人走，像是被踩出來的。她沿著那條路徑走著，路徑兩側的地面顏色正在變深，像是土質中的水分正在增多。她走著走著，前方的視野中出現了一道低矮的陰影，像是被放置在地面上的。她朝著那道陰影走去，隨著她的接近，那道陰影正在變得更加具體——一段用石頭壘成的牆體，高度大約到她的小腿，牆體表面覆蓋著一層灰褐色的附著物，像是已經在這裡立了很久了。她在牆邊停下來，牆體並不長。她沿著牆體走了一段，在牆體的末端，看到一塊顏色不同的石頭，像是被放置在牆體盡頭的。她走過去，看到那塊石頭表面有一些很淺的劃痕，像是被工具劃過。她蹲下來，那些劃痕排列得並不整齊，邊緣已經被磨平了，像是經過了很長時間的風吹日曬。
她用手摸了一下那些劃痕，又看了一眼前方的地面，天色正在變得更加明亮。她站起來，沿著牆體的方向繼續走著，像是在以穩定的方式穿過這段正在展開的地面。那道牆體正在她身後逐漸變小，像是一個被她確認過又放下的標記。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，像是正在以持續的方式接近那道正在前方展開的地平線。前方的地面上出現了一道新的輪廓，像是一座建築，她朝著那道輪廓走著，像是在以穩定的方式接近它的入口。那道輪廓正在變得越來越具體，像是一座由石頭壘成的房屋，牆體儲存得比較完整，屋頂覆蓋著乾草，像是有人定期維護過的。她走到那座房屋前面停下來，看到門是關著的。她站在門口，沒有立刻推門，看了看門框兩側的牆壁，門框是石質的，門板由幾塊木板拼成，表面已經發灰，但整體依然牢固。她伸手推了一下，門發出乾澀的聲響，緩緩向裡開啟。屋內很暗，她站著，目光正在適應屋內的光線。她能辨認出屋內的輪廓——一張木桌，一把椅子，牆角堆著幾隻陶罐，桌面上放著一盞油燈，燈芯已經燒盡了，只有一截焦黑。她走到桌前，目光掃過桌面，然後沿著牆走了一圈，檢查牆壁和地面，沒有發現暗門或鬆動磚塊。牆角堆著幾隻陶罐，她蹲下來，逐一檢查，空的，但其中一隻罐子的底部有一層細灰，像是曾經放過什麼東西，然後被取走了。她站起來，走回到門口，站在門檻處，往外面看了一眼。天色正在變得更加明亮，那道暖色正在變得比之前更濃一些。她走下臺階，沿著門前的方向繼續走著。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，像是在以穩定的方式穿過這段正在展開的地面。她沿著那道方向走著，像是在以持續的方式接近那道正在前方展開的地平線，像是在以自己的方式穿過這段正在展開的距離，一步一步地向前移動著。
