她沿著那道模糊的痕跡又走了一陣，地面上的沙粒還在持續減少，慢慢恢復了那種她走了很久的灰褐色土質。她的步伐依然穩定，不緊不慢。前方的地面出現了一些顏色不同的碎屑——幾塊灰白色的陶片，邊緣圓鈍。她沒有停下，只是邊走邊低頭看了看，目光在那些陶片上掠過，然後又重新抬起來。
她走著走著，注意到前方的地面上有一塊被放置的石頭，比周圍的石頭更規整，顏色也更深一些。她走到那塊石頭前面，看到它大約到她膝蓋的高度，表面平整，邊緣有打磨過的痕跡。她蹲下來用手摸了一下石頭的表面，平滑，微涼，不是自然形成的。她沒有在那塊石頭旁邊停留太久，站起來繼續走著，把那些陶片和那塊石頭留在身後。
走了一陣之後，前方的視野中出現了一道縱向的陰影，像是一根立著的柱子。她朝著那道陰影走去，走近之後看到那是一根粗大的木柱，表面佈滿了縱向的裂紋，頂端削出了一個斜面。她走到木柱前面停下來，看到斜面上有一道很淺的刻痕，邊緣已經被風磨圓了。她伸手碰了一下那道刻痕，只是確認了它的存在，沒有停留太久，繼續沿著自己的方向走著。
她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，像是在以穩定的方式穿過這段正在延伸的地面。她能感覺到天色正在變得更加明亮，那道暖色正在緩慢地變濃。她的影子正在她身側拉出一道偏長的輪廓，隨著她的步伐微微晃動，像是一個持續跟隨著她的存在。她沒有回頭去看那些已經走過的標記和痕跡，只是朝著前方走著，像是正在以行走本身來回應這片正在變亮的地面。她的步子依然堅定而均勻。
她走過那根木柱之後，前方的地面顏色又開始發生變化。那種灰褐色正在緩慢地變淺，像是沙粒的含量在逐漸增多。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，像是正在以穩定的方式穿過這段正在變化的地面。
走了一陣之後，她注意到前方的地面上有一根顏色偏淺的細長物體，半埋在土裡。她放慢腳步，走近之後看到那是一條被折斷的骨頭，已經發白，邊緣磨得平滑。她沒有彎腰撿起來看，只是從旁邊走了過去。又走了一陣，前方的視野中出現了一道橫向延伸的暗色帶子，和之前那些不同，這條帶子的顏色不是淺色的，而是像被水浸過之後形成的深色區域。她朝著那道深色帶子走去，走到它的邊緣停下來，看到那裡的土確實比周圍的土深一些，像是含水量不同。她蹲下來用手按了一下，土是溼的。她站起來，沿著那道深色帶子的邊緣走了一小段，看到它延伸的方向和她正在走的方向大致一致。她在跨過那道深色帶子之後，繼續走著，步伐沒有中斷。
前方的地面正在緩慢地抬升，坡度不算陡，但能感覺到她正在上坡。她的步伐沒有因此而放慢，腳步依然穩穩地落在坡面上。她走著走著，注意到前方的地面上出現了一些顏色不同的碎屑，像是被風帶來的細小顆粒，散佈在坡面上。她走過那些碎屑，來到坡頂。坡的另一側地勢比這一側低一些，顏色也更淺一些，像是一片平坦的沙地。她站在那裡看了一會兒，然後沿著坡面往下走。她的腳步在走下坡的時候自然地放大了一些，速度也略微加快了一點。
她能感覺到風正在變弱，像是正在緩慢地消退。她走著走著，前方的地面上出現了一根斜插在土裡的木棍，表面已經發灰。她走過去的時候沒有停下來，只是邊走邊看了一眼，然後繼續走著。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏。天色依然在緩慢地變化著，她的步伐穩步向前延伸著，一步接一步地落在沙土上。她穿過那片淺色沙地，走過那根斜插的木棍，沒有停下，沒有回頭。她只是繼續走著，像是一直以來那樣。
那道坡的底部比她預想中要平坦得多。她在走下最後一小段坡度的時候，感覺到腳下的地面正在從那種鬆散的沙質變成更密實的硬土。她放慢了腳步，目光落在前方地面上。那是一片被遺棄的區域——不是自然的，而是被平整過的。地面上鋪著一層細密的碎石，排列得很均勻，像是被仔細鋪設過的。
她沿著那片碎石區域的邊緣走了一段，注意到它的形狀並不規則，像是被人為劃定過的範圍。她放慢腳步，目光掃過地面，在碎石層的邊緣處停下。那裡有一塊石板，比周圍的碎石更大一些，表面平整。她蹲下來，用手撥開石板邊緣堆積的碎石和沙土，發現那是一塊嵌入地面的石板，邊緣整齊，形狀大致是方形。她沿著石板邊緣清理了一圈，石板的四邊都露了出來，她用手試著推了一下，石板紋絲不動。她又沿著石板邊緣摸了一圈，觸到了一道略微下凹的縫隙，像是石板與地面之間的接縫。她用指尖沿著那道縫隙走了一圈，把縫隙裡的碎石和細土剔了出來。那道縫隙的深度比她預想的要深一些，她的指尖能一直探到第二個指節的高度，依然沒有觸到底。
她停下來，看了看那道縫隙，又看了看那塊石板，然後站起來，沿著石板的邊緣走了一圈，在石板的一側停下來蹲下身，用手扣住石板的邊緣，用力向上抬了一下。石板沒有移動。她調整了一下姿勢，用膝蓋頂住地面，再次用力。石板緩緩地鬆動了一下，發出一聲低沉的摩擦聲。她停下來，歇了口氣，又試了一次。石板掀起了一道窄窄的縫隙，一陣乾燥的、帶著陳年塵土氣息的氣流從縫隙裡湧了出來。她把石板又抬了一些，直到能看清石板下面的空間。那是一條通道，磚石砌成的，寬度大約只能容一個人透過，向下傾斜，消失在黑暗中。
她將石板完全掀開，靠在旁邊的地面上，然後側身坐下去，把腿伸進通道里，腳踩到了堅實的臺階面。她扶著通道的邊緣，一級一級地往下走。臺階不算陡，每一級的高度都差不多，像是被仔細建造過的。她走完大約十幾級臺階之後，臺階消失了，變成了平坦的地面。她站在那裡，等了一會兒，讓眼睛適應更暗的光線。空氣很乾，帶著一種舊物的氣味。她的目光掃過周圍，模糊地辨認出一些結構——牆壁，筆直的，像是用磚石砌成的。她沿著牆壁走了一小段，腳下是平整的地面。她的腳步聲在地下的空間裡顯得比地面上更清晰一些，帶著一點回響。她走著走著，前方的視野中出現了一道門——木質的，門板已經發黑，門框是石頭的。她走到門前停下來，看到門板上有一道橫向的裂縫，手沒有去碰它，也沒有推門，只是站在門前。空氣中沒有風，只有她自己的呼吸聲。
她站在那扇門前，沒有立刻推。她先看了看門框兩側的牆壁，磚石砌得還算整齊，縫隙裡填著乾透的灰泥。她的目光順著門框的邊緣走了一圈，沒有發現門閂或鎖釦的痕跡。
她伸出手，掌心貼在門板表面，能感覺到木頭的紋理和溫度，涼，帶著一種長期處於地下環境才有的滯澀感。她試著推了一下，門板紋絲不動。她又試了一次，用肩膀抵住門板，稍微加了點力，門板依然沒有開啟。她退後半步，又看了看門框兩側的牆壁，然後側過身，用手指沿著門板的邊緣摸索。她的指尖觸到了一道淺淺的凹陷，像是門框內側有一道縫隙。她順著那道縫隙摸過去，在門板的上沿摸到了一個金屬環扣，已經鏽蝕得厲害，表面附著著一層暗色的氧化物。她握住那個金屬環扣，感受了一下它的牢固程度，然後用力向上提了一下。環扣發出一陣乾澀的摩擦聲，鬆動了。她繼續提著那個環扣，同時用另一隻手推了一下門板。這一次，門板動了一下，門縫裡湧出一股比之前更濃的陳年氣息。
她把門板推開了一道足以側身透過的縫隙，先側耳聽了一下里面的動靜。沒有聲音。她側身擠過門縫，進入了一個比之前的通道更寬敞的空間，牆面是磚砌的，地面和磚牆之間的縫隙裡，有些細小的土粒散落著。她站在那裡，目光掃過四周，看到牆角有一堆已經坍塌的瓦片，積著很厚的灰塵，像是已經被放置了很久。牆角有一處顏色不同的區域，像是一塊被翻動過的地面。她走過去，蹲下來，看到那裡的土確實比周圍更鬆散一些，像是被挖過又填回去的。她又看了看周圍的區域，沒有找到其他可以確認的東西。她站起來，在房間裡走了一圈，沒有發現新的出口。她回到那扇木門前，側身穿過門縫，重新站到外面的通道里。她沿著通道往回走，在那道臺階前停下來，抬頭看了一眼出口處的亮光，然後沿著臺階走了上去，重新回到地面上。她彎腰把石板合攏，把邊緣的碎石和沙土大致推回原位，拍了拍手上的塵土，站直身體，看了看四周。風還在吹，地面依然開闊，天色依然灰白。她沿著自己原來走的方向繼續走著，步伐重新恢復到了那種她已經走了很久的節奏。
