她繼續沿著主路走著，路面依然平整，兩側的地面顏色開始變深，像是她正在進入一片土質略有不同的區域。路面兩側開始出現一些細長的凹陷，排列得不整齊，像是水流沖刷後留下的痕跡。
她走著走著，注意到前方的路面一側出現了幾個模糊的刻痕，像是被某種硬物壓過的。她放慢腳步，停下來低頭看了片刻，它們排成一行，看不出是什麼走向。她又看了幾眼，沒有蹲下，然後直起身，沿著路繼續走著。那道岔路已經被她留在了身後。
光線繼續變化，那種淺淡的金色正在變濃，把地面的輪廓照得更加清晰。她走在路上，看到前方不遠處有一個深色的輪廓，不大，像是立在地面上的。她朝著那個輪廓走近，看到是一根粗木樁，表面已經被風沙打磨得平滑，頂端削出了一個斜面。她走到木樁前面停下來，看到斜面上刻著一個符號，不像是文字，更接近一個標記，線條簡單。
她站在那裡，看著那道刻痕，沒有去碰。她不知道那標記是什麼意思，但它顯然不是自然形成的。她抬眼看了看木樁所指的方向，那和她正在走的方向基本一致。她繞過木樁，繼續走著。
路面的顏色在繼續變深，兩側的地面也開始出現一些零散的深色石頭。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，像是她正在以穩定的方式穿過這片正在變暗的地面。前方的地平線上，那道淺淡的金色正在收窄。她能感覺到天色正在轉向另一段時辰。她不知道自己還要走多久，但她知道她還在走著，沒有停下的打算。
天色正在持續地變暗，那種淺淡的金色已經收窄成一道細長的光帶，貼在地平線的邊緣。路面上的顏色也在隨之變深，從灰褐色慢慢過渡成一種更沉更暗的色調。
她走了一陣，看到前方路面上出現了一個新的變化——路面在這裡變寬了一些，像是曾經有人在這裡停留過、轉過彎，或者聚集過。她放慢腳步，看到路邊有一塊被放平的石頭，表面光滑，像是被人坐過很多次。她沒有坐下，但她在石頭旁邊站了一會兒，目光落在地面上，看到那裡有幾個淺淺的凹痕，像是被反覆踩過之後形成的。她的視線沿著那些凹痕移開，落在前方繼續延伸的路面上，依然清晰。
她繼續走著，路面上的顏色在持續變暗。她沒有加快腳步。走著走著，她注意到前方的路面旁邊有一根矮柱，大約到她膝蓋的高度，用石頭壘成，表面覆蓋著一層灰褐色的附著物。她走過去，矮柱的頂端相對平整，上面沒有刻痕。她伸手摸了一下柱頂的平面，觸感粗糙。
她繼續走著，路面在穿過一片淺窪之後開始變得略微模糊，像是正在被逐漸抹平，但還能辨認出路面的大致走向。她的步伐沒有因此而改變。又走了一陣，路面變得越來越不明顯，最終在地面上消失了。她放慢腳步，站在那路面消失的地方。她環顧了一下四周，天色已經暗到能看清遠處的地平線，地面的色調已經完全統一，灰褐色的地面延伸到視野盡頭，不再有新的路痕出現在她面前。
她站在原地，沒有立刻邁步。她看了看自己來時的方向，又看了看前方依然延伸的地面，然後邁開腳步，朝著前方繼續走了下去。天色依然在變暗。她的步伐依然保持著那種她已經走了很久的節奏，像是她正在以行走本身來回應這片正在變暗的地面，一步接一步，朝著前方延伸著。
天色已經完全暗下來了。她走了一陣，腳下的地面已經徹底看不清了，只能透過腳底傳來的觸感來判斷路況。她依然在走著，步伐比白天略微放小了一些，但節奏沒有亂。她能感覺到腳下的土質正在變軟，像是正在從硬土過渡成一種更鬆散的質地。她沒有停下來確認，繼續走著。
又走了一陣，她看到前方有一團模糊的暗影，比周圍的夜色更濃一些。她朝著那個方向走過去，走近了發現那是一棵枯樹，歪斜地立在地面上，樹幹已經乾裂。她在那棵枯樹旁邊停下來，靠著樹幹站了一會兒，感覺到自己的呼吸正在慢慢平復。風從側面吹來，帶著一股乾燥的土腥味。
她在樹旁站了很長一段時間，腿腳逐漸放鬆了下來。她彎腰把靴子脫下，活動了一下腳趾，又坐了下來，靠在那棵枯樹的根部。夜風繼續吹著，把她身邊的塵土帶走又放下。她閉上眼睛，沒有打算睡著，但她讓身體徹底歇了下來。她知道她可以在這裡坐到天亮，可以等到光線重新變亮，再繼續走。她一直坐著，讓自己沉浸在那種持久的安靜裡，像是一個正在等待天亮的人，也像一個並不著急趕路的人。
天色正在緩慢地變亮。她靠著那棵枯樹坐了很久，久到自己的呼吸已經完全平復下來。她睜開眼時，地面上的顏色正在從暗色恢復成灰褐，她已經能看到幾丈外地面上的細碎裂縫了。
她坐著又歇了片刻，才撐著樹幹站起來。她的腿有些發僵，站直之後她原地站了一會兒，讓血液重新流回腳掌，然後彎腰把靴子穿上。她穿好之後踩了踩地面，確認腳感已經恢復，然後沿著枯樹的方向繼續走去。
天色越來越亮，地面的紋理也在逐漸清晰。她走著走著，注意到前方的地面上有一根顏色不同的細長石塊，半埋在土裡。她走過去的時候沒有停下，只是在經過時低頭看了一眼——那石塊的表面平整，邊緣筆直，不像自然形成的。她走過那石塊之後，又走了一段，看到前方的地面上出現了一道橫向延伸的淺色痕跡。她走到那道痕跡前面，蹲下，用手摸了一下，土質和周圍一致，只是顏色不同。她站起來，跨過那道痕跡，繼續走著。
她的步伐重新恢復到了那種她已經走了很久的節奏，像是枯樹下的一夜停頓已經被她的身體吸收了。她走了一陣，前方的地面上出現了一座低矮的結構，牆體大部分已經坍塌，只有拐角處還保留著一部分完整的石砌轉角，石頭壘得還算整齊，牆角處的地面略微下陷。她走到那處牆角前停下來，沿著牆體的方向看了看。牆體兩側的地面都被風沙覆蓋了，看不出原本的走向。她在那裡站了一會兒，然後繞過那處牆角，繼續走了。
