王碧蓮點頭，又抿了一口茶。
她左腳的鞋底裡，那張抄錄的帳目紙頁貼著她的腳心，一動不動。
安親王放下茶杯，指尖輕輕叩擊著檀木案面，篤。篤。篤，節奏緩慢。
「方才周管家回稟，你託人送出的信被截下了。」
王碧蓮的心猛地一沉，面上神色卻半點沒變，只是微微垂眸，像是有些愧然：「是我一時糊塗，困在這偏院之中，總想著尋外面的人求助，忘了王爺待我不薄。」
「糊塗事，人人都會做一次。」
安親王淡淡一笑，身子微微前傾，目光牢牢鎖死她，「只是本王很好奇，你費盡心機，想要傳給黑風堡的訊息，究竟是什麼。」
王碧蓮抬眼與他對視，神色坦然：「不過是想告訴林陽，安親王有意拉攏赤雲寨舊部，如今想明白了，我赤雲寨早已覆滅，我孤身一人，何必再攪動風波。」
安親王靜靜看著她，良久，緩緩後仰靠回椅背上，低低笑出聲。
那笑聲聽著和善，卻沒有半分暖意。
「好，既然你已經想通透，那便幫本王做一件事。」
他抬手朝門外喚了一聲。
周管家立刻推門入內，捧著一隻木盤，盤上放著一隻白玉小瓶。
「這是紅蓮教調配的靜心散。」
安親王示意周管家把木盤遞到王碧蓮面前，「服下它，往後心中再無雜念，安安心心留在王府，這便是本王說的解脫。」
王碧蓮的視線落在那隻白玉瓶上，瓶身通透，裡面裝著淺紅色藥粉，那股甜香，正和方才密室門縫飄出來的味道如出一轍。
她指尖微微蜷縮，鞋底裡的麻紙，硌得腳心生疼。
白玉小瓶靜靜躺在黑漆木盤中央。
通透的瓶身映著書房暖融融的燭火，內裡淺紅色的藥粉輕輕晃動，一縷極淡的甜香順著空氣漫開，無聲無息纏上人的口鼻。
就是這股味道。
王碧蓮心底驟然一寒。
和她深夜在王府秘院門縫裡聞到的氣息分毫不差，溫柔。清甜，毫無戾氣，卻藏著能啃噬人心的劇毒。
這便是紅蓮教賴以控制萬千流民。收攏死士的靜心散，是安親王籌謀多年的底牌，也是他口中所謂的「解脫」。
周管家垂手立在一旁，眉眼溫和，嘴角掛著一成不變的淺笑。
彷彿手中託著的不是蝕人心智的毒藥，只是尋常安神的藥膳粉末。
他雙手端著木盤，穩穩遞到王碧蓮身前，姿態恭敬，卻帶著不容拒絕的壓迫感。
安親王倚在檀木太師椅上，一身素色錦袍熨帖平整，指尖慵懶地叩著案面。
篤。篤。篤。
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