蕭天良站在那片廢墟前，滿身泥漿，嘴角還掛著方才被泥水嗆出的血絲。他望著滿目瘡痍，已幾乎成了廢墟的沙河城，望著那些漂浮在水面上的金軍屍首，望著那些被塌牆壓住還在哀嚎的傷兵，望著那些在水裡撲騰計程車卒，沉默了很久。
然後他緩緩轉過身來，朝著東方，那是海州的方向，也是上京城的方向。他張了張嘴，喉嚨裡發出一聲極低的、像是從胸腔深處擠出來的嘆息：“徐獅虎……徐獅虎！好陰險毒辣的狗賊啊！”他說完這句話，猛地一陣咳嗽，一口鮮血從喉嚨裡湧出來，噴在面前的渾水裡，洇開一片暗紅。十萬大軍，斬殺敵軍不過十餘，自己卻足足折損三萬有餘，笑話！他蕭天良打了半輩子仗，如今竟然淪為笑話！這個徐獅虎，可比之前的齊心遠、段元岐之流陰狠的多！
興水城在長嶺西南，連城西北，寧遠城東北。金軍若要攻寧遠，必須佔據連城，可若從連城攻寧遠，興水軍便能自後襲擾，所以興水城是擋住慕容雲海所部過長嶺的獨一無二的屯兵之所。
徐獅虎所部一萬兩千五百餘騎，一路急行軍趕到興水時，已是次日正午。人馬都跑得滿身是汗，馬鼻孔裡噴著白氣，鬃毛被汗水黏成一綹一綹的。徐獅虎一進城，連口水都沒顧上喝，立刻讓人把興水城守將叫來問話。
守將姓何，叫何成，是個三十五六歲的精瘦漢子，顴骨高聳，一雙三角眼裡滿是精明。他小跑著上了城樓，朝徐獅虎抱拳一禮，喘著氣回稟：“將軍，慕容雲海所部，再有半日便能進入長嶺口東北端。只需一日，就能穿過長嶺到我興水東。”
“幽州和薊州可有軍馬調動？”徐獅虎忙問。
“回將軍，今兒一早，寧遠城抄送來世子麾下紫衣衛送到的軍報，世子爺已親自率五千輕騎和十幾位夫人，晝夜趕路，朝幽州東境而來，估計明日一早便能到寧遠！薊州趙如龍將軍，也已分兵一萬五千人朝此處趕來。哦，北原那邊，野狼部的秦烈、白狼部的拓跋烈，已起兵五萬朝此處趕來。另外，穆邪都、賀蘭白、呼延寒風等人，也已聚齊兵馬十萬，從北路雪原朝金國進軍了。只要等北原軍從北路牽制住金狗半數兵馬，就是咱們反敗為勝之時。哦，世子爺還調了謝封侯的寒芒軍北上。”
徐獅虎聽完，忽然嘿嘿一樂，那笑聲裡有幾分粗豪，幾分狡黠，還有幾分只有跟隨他多年的老部下才聽得懂的篤定。他拿手背蹭了蹭鼻子，朝何成和韓猛、周烈幾個掃了一眼，語氣裡帶著幾分毫不掩飾的戲謔：“呵呵呵……，蠢貨！你們覺得世子徵調北原軍參戰，只是為了替我牽制金狗？你們可小瞧了咱世子爺的本事。他此次親自前來——，嘿嘿，只怕金國要徹底覆滅嘍！”
“將軍，世子爺……真能帶咱們滅了金國？”韓猛疑惑地撓了撓頭，那張粗獷的臉上滿是不解。
“嘿嘿……。”徐獅虎咧開嘴，露出一口森白的牙齒，那笑容裡有幾分只有他自己才明白的痛快，“世子親自走了遭北原，搶了賀蘭家、秦家的兩個當家女人，搶了和親的公主；世子到了晉州，殺了楊超，搶了楊超的兩個夫人；又去河東、清河、渤海，搶了河東太守的夫人、清河王妃；到了趟梁國，連皇后帶王妃全給搶了回來，還玩死了人家的太后！嘿嘿……。”
“哈哈哈……，咱們世子爺，瞧著紈絝不羈，之前誰都沒想到，他才是最有本事的”。韓猛咧著嘴笑道。
“這麼多年，世子爺也不容易，若不是他故作紈絝，憑咱們王爺那份忠心，朝廷不可能讓咱們北疆能安生這麼久”。何成嘆了口氣。
徐獅虎斜眼看了看何成，眼裡閃過一抹讚許，繼續道：“可如今北原降了咱們世子，王經略佔了晉州、那個彭知命在河東、甚至整個北州三藩全歸了咱北疆；現如今，魏子義又佔據了西京。眼下，世子來了幽州東境，要親自跟金人開戰。哈哈……，我琢磨著，景琰怕是想搶蕭鴻漸的皇后、貴妃、公主的！只要是景琰惦記上的地兒，就沒有拿不下來的！這回，合該，讓我徐獅虎威風一回！”
徐獅虎一巴掌拍在城垛上，磚石碎屑簌簌落下，“都他孃的給老子打起精神來！世子想滅這金國，我徐獅虎就替他滅；世子惦記金國皇族的女人，那我徐獅虎，就去給他搶回來！景琰若是想要，老子連金國皇帝的娘，都能從陵墓裡給他提出來！”
“將軍，聽說，這回梁國也在躍躍欲試，想幫著朝廷跟咱們北疆開戰，世子爺已讓兩路水師沿海路南下了！哦，前日有訊息傳來，說是魏武軍已徹底掃平西京周遭，麒麟軍和寒芒軍、無常軍也打敗了秦王趙煦！朝廷那狗皇帝，咋還敢跟咱們世子爺硬氣呢？”何成疑惑道。
“趙禎老兒是在作死！行了，不說那昏君。”徐獅虎擺了擺手，忽然沉下臉來，三角眼在日光下泛著青白，“長嶺口有多少兵馬駐守？”
“回將軍，原本只有一千據險而守，末將覺得不牢靠，又派了一千，還送去了不少箭矢。”何成趕緊回答。
“傳我將令，虎翼軍全部上馬，跟我去長嶺口，給慕容雲海送份大禮！他怎麼也想不到，老子能來這麼快！”徐獅虎猛地轉身，大氅在風中翻卷如旗，聲如洪鐘，“對了，去，備些火藥火油帶上！老子在沙河城給蕭天良上了道水煮狗肉，也得在長嶺口，再給慕容雲海來道紅燒狗肉！”
一萬兩千五百餘騎，從興水城東門呼嘯而出，馬蹄踏在凍土上，悶響如雷，揚起的塵土遮天蔽日。
徐獅虎騎著他那匹烏騅馬跑在最前頭，大戟橫在馬鞍前，玄鐵甲冑在慘白日頭下泛著冷硬的光。韓猛、孫奎、各帶本部緊隨其後，劉勇那幾百連城士卒被編入了中軍，一個個紅著眼，攥著刀，像是要把這些天憋在胸口的悶氣全撒在金狗身上。
徐獅虎帶兵趕到長嶺口時，已是申時末。長嶺口是一道狹長的山谷，兩側崖壁陡峭如削，穀道最窄處只容十騎並行，一條凍硬的溪流從谷底穿過，溪石上結著厚厚一層冰殼。何成派來的兩千守軍，早已在谷口兩側的高地上堆了石堆，用枯枝亂草遮著，可那點石堆擋擋流矢還行，要擋慕容雲海的十萬大軍，無異於螳臂擋車。
