京城，御書房。
周璟坐在案後，面前攤著三份摺子。他今年二十出頭，八歲坐上這把椅子，十五年裡批過的要緊事，沒有一件是錢若水不點頭的。
第一份，隴西大捷，三千騎兵破柔然十萬。
第二份，隴西新稅法推行滿三月，商稅同比增四成。
第三份，陳威彈劾李雲天擁兵自重、私設官署、截留稅款。
三份摺子放在一起看，意思就變了。不是李雲天做了什麼，是李雲天能做什麼。單看任何一份，都是好事。軍功是保境的，政績是安民的，彈劾是盡忠的。可三樣東西出自同一個人，就變成了另一樣東西。
錢若水站在案前三步，沒有看摺子，他早就看過了。
陛下，第一份是軍功，第二份是政績，第三份是隱患。
周璟的手指在第二份摺子上停了一下：商稅增四成。朕的戶部去年全國的商稅，只增了半成。隴西一個郡，比朕的戶部多收八倍。
所以。錢若水說，不是隱患，是不得不防的隱患。李雲天現在有兵，有錢，有火藥，有一套不經過朝廷的收稅法子。他三萬騎兵打垮柔然十萬，他推行的稅法能比戶部多收八倍的稅。陛下，藩鎮之禍，前朝三代才平完。隴西只用了三年。
陳威這道彈劾，幾個月前就有了。皇帝說，為何今天才拿出來？
因為幾個月前，李雲天還沒有打垮柔然。錢若水說，幾月前他是一頭壯起來的虎，今天他是虎上加翅。陳威的摺子不夠分量，但配上軍功和政績，就夠分量了。一份是刀，一份是甲，一份是罪狀。三樣湊齊，就是一套傢伙什。陛下，這把刀今天不握在咱們手裡，明天就會橫在咱們脖子上。
他也算朕的臣子。皇帝說，他打的每一仗，都是替朕打的。他收的每一分稅，名冊上都記著朕的年號。
錢若水說，臣也盼著他一直是。可這世上能讓一郡之民只知隴西王、不知天子的，從來不是打了多少勝仗，是日子過得好不好。隴西的日子，比京城好。陛下，日子好了，民心就變了。民心變了，年號就不頂用了。
皇帝把三份摺子合上：愛卿有何良策？
錢若水從袖中抽出一份單子。不是摺子，是一份擬好的懿旨草稿。
太后那邊，已審過。封司馬清雪為永安郡主，賜婚隴西王。
皇帝看著那份草稿，沒有說話。他不是在猶豫，他是在想司馬清雪的臉。那張臉跟他母親有七分像。而現在，這張臉要送去隴西。
說白了，是人質。
她願不願意？
她是皇親。錢若水說，皇親不需要願意。
皇帝沒有接話。他提起筆，硃砂落在懿旨上，在永安郡主四個字旁邊洇開一小片紅。
慈寧宮裡，燈點著。
太后坐在鳳椅上，面前的案上攤著兩張紙。一張是已經過印的懿旨，一張是空白的信箋。
賜婚的旨意，今兒發出去。她說著，提起筆，清雪那孩子，怕是連覺都睡不好了。
貼身嬤嬤站在旁邊，遞上墨：娘娘，郡主在隴西住了三個月，回來述職那日，您問過她。
哀家問了。太后說，哀家問她，願意去做人質，還是去做眼線。
郡主怎麼說？
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