潛行散盟，挑選任務
處理掉隱患，身上靈石寬裕不少後，敖凌（寒凌）將目光投向了散修聯盟。這是融入本地修士圈子、獲取穩定資源渠道、同時打探訊息的最佳途徑之一。
散修聯盟在雪龍城的總部，位於城市中部偏東，是一棟佔地頗廣、用巨大獸骨和堅固黑冰混合搭建而成的三層建築，風格粗獷，門口懸掛著一面繪有交叉刀劍與冰稜圖案的旗幟，象徵著冒險與抗爭。這裡人來人往，比坊市還要熱鬧幾分，進出的修士大多風塵僕僕，神色各異，或興奮，或疲憊，或警惕。
敖凌沒有急於進入，而是在外圍觀察了片刻。他注意到進出者修為以感靈境後期和納元境中期為主，偶有納元境後期甚至假凝晶境氣息的修士匆匆而過。門口有氣息不弱的守衛，但盤查並不嚴格，似乎只針對明顯可疑或鬧事者。
他再次調整了一下氣息，將修為維持在納元境後期水準，換上與周圍散修類似的耐磨皮襖，臉上也沾染了些許風雪痕跡，這才低著頭，隨著人流走進了散修聯盟的大廳。
大廳內部空間高闊，人聲鼎沸。中央是一個巨大的環形櫃檯，後面有數十名執事在忙碌地接待修士，辦理任務交接、登記、結算等事宜。四周牆壁上，懸掛著數十塊大小不一的玉板，上面以法術靈光滾動顯示著各類任務資訊，分門別類，琳琅滿目。
敖凌沒有立刻去櫃檯，而是先混在人群中，看似漫無目的地瀏覽著那些任務玉板，實則眼觀六路，耳聽八方。
任務種類繁多：
* 獵殺採集類：最常見，多是要求獵殺特定妖獸、採集罕見靈草礦物，地點遍佈北海各處險地，報酬從靈石到貢獻點不等。
* 護衛護送類：護送商隊、重要人物前往某地，或臨時擔任某處的護衛，風險與報酬成正比。
* 探索尋蹤類：探索新發現的秘境、古蹟，或尋找失蹤的人、物，這類任務往往報酬豐厚，但不確定性極高。
* 懸賞通緝類：通緝某些邪修、匪徒，或是獵殺對城市構成威脅的強大妖獸，通常由聯盟或大勢力釋出，賞金誘人。
* 雜項類：包括臨時幫工、煉製特定物品、打探訊息、甚至是一些稀奇古怪的私人委託。
同時，敖凌敏銳的聽覺捕捉著周圍散修的閒談碎語：
“……聽說了嗎？北邊‘霜裂谷’又出事了，一隊納元境的好手進去，只逃回來一個重傷的，說是碰到了變異的‘冰魄蠍群’，領頭的蠍王怕是接近三級巔峰了！”
“嘖，可不是，聯盟剛剛把獵殺冰魄蠍王的任務掛上去，貢獻點給的真高，但誰敢接啊？”
“老劉他們接了去‘寒鴉嶺’採集‘陰魄草’的任務，那地方最近不太平，總有落單的修士失蹤，邪乎得很……”
“玄冰閣和冰魄宗又在‘黑冰崖’那邊衝突了，死了幾個納元境執事，現在那邊任務都暫時凍結了，免得被捲進去當炮灰……”
“最近聯盟在大量收購‘暖陽玉’和‘烈陽砂’，價格比市面高兩成，據說是要佈置什麼大型陣法，對付那幫吸血的邪修？”
“有個私人委託挺有意思，長期收購‘百年以上雪魂蓮’的蓮子，有多少要多少，價格面議，但只接待納元境中期以上修士……神神秘秘的。”
這些零碎的資訊，在敖凌腦海中迅速組合、分析，讓他對當前雪龍城周邊的危險區域、勢力衝突焦點、以及聯盟的動向有了更直觀的瞭解。
瀏覽了約莫半個時辰，結合自身情況（納元境後期修為，精擅水、冰系術法，肉身強橫，擁有青龍傳承的部分神通但需隱藏，需賺取靈石和貢獻點，同時避免捲入大勢力爭端和過於顯眼），敖凌心中初步有了幾個備選：
1. 採集“寒鐵精英”：地點在雪龍城西南方向約五百里的一處中型“寒鐵礦脈”外圍。寒鐵是北海常見煉器材料，但“寒鐵精英”是其中精華，產量稀少，任務要求採集五十斤，報酬是三百下品靈石和二十聯盟貢獻點。任務難度標註為“中等”，主要風險在於礦脈深處可能潛伏的“寒鐵礦蟲”和惡劣的環境。優點：地點相對明確，風險可控，報酬尚可，能鍛鍊對冰寒環境的適應力和精細操控法術的能力。缺點：耗時可能較長，且需深入地下。
2. 獵殺“雪影貂”獲取皮毛：雪影貂是二級中階妖獸，速度極快，擅長隱匿冰遁，其皮毛是製作隱匿法袍的上佳材料。任務需要至少三張完整毛皮，每張報酬一百五十下品靈石。任務難度“中等偏上”。優點：鍛鍊追蹤、隱匿、爆發戰鬥能力，報酬直接。缺點：雪影貂狡猾難尋，且常群體活動，需小心應對。
3. 調查“寒鴉嶺”修士失蹤事件（初步）：聯盟釋出的調查任務，不要求直接解決事件，只需前往寒鴉嶺外圍特定區域，記錄異常靈氣波動、可疑蹤跡或採集環境樣本，回報給聯盟分析。任務報酬視情報價值而定，基礎報酬也有兩百靈石。任務難度“不確定”，標註“可能有邪修出沒風險”。優點：能接觸到近期敏感事件，或許能發現邪修線索，為日後打算；不強制正面衝突，靈活性高。缺點：風險不確定，可能直接遭遇危險。
4. 協助加固“西側第三區冰牆防禦符文”：這是一個臨時性的建設任務，由於近期妖獸活動頻繁，需要陣法師或靈力精純的修士協助加固一段城牆的防禦符文。按日計酬，每日五十下品靈石，貢獻點另算。任務難度“較低”。優點：安全，穩定，可接觸雪龍城的防禦體系，瞭解本地陣法師手段。缺點：報酬相對較低，耗時可能不短，且比較枯燥。
經過一番權衡，敖凌決定：
* 優先接取“採集寒鐵精英”任務。此任務穩妥，能較快獲取一筆啟動資源，並適應北海的礦脈環境。
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