後晌，東邊那條路上過來四個人。
走在前頭那個肩上扛著一塊板。板是從箱子上拆下來的，半人高，板面刷過一層白灰，白灰上打過格，橫畫到頭，豎畫到腳。跟在後頭那個懷裡抱著一沓紙，紙裁得齊，紙角上壓著半塊磚。第三個手裡捏著一截炭條，炭條下半截裹著布，布上黑了一片。第四個兩隻手空著。
他們走到牆根底下東頭那一段，在離三十步上立著的那一塊石頭四步遠的地方站住。
扛板的那個把板放下，板背靠著牆，板面朝外。他從懷裡摸出一根麻繩，把板上沿跟牆上一截斷了的鐵扒釘拴在一處，拴了兩道。
「從這兒起手。」他說。
抱紙的那個把紙擱在板跟前的地上，壓上那半塊磚。
捏炭條的那個走到三十步上那一塊石頭跟前，蹲下去，往石頭腳底下看。腳底下壓著一層土，土裡露出幾條紙邊，紙邊讓風吹得起毛。他伸手把露在外頭那一條往外抽了半分，看了一眼，推回去，推回去的時候抓了把土蓋了蓋。
「底下是紙。」他說。
「幾張。」
「看不出來。」
他站起來，兩隻手在褲子上抹了一下，抹下來一層土。
扛板的那個拿炭條在板面上頭一格寫了一個橫。
「從西頭起手，往東數。」他說。「西頭第一塊是一號。一塊一個號。」
路沿上那一個一直在路沿上坐著。他把袋子往腳邊挪了挪。
「你們幹什麼的。」
「排號的。」
「誰許的。」
扛板的那個把炭條抬起來。
「沒人許。」他說。「排完了往卸貨場報一份，往營地裡報一份。」
路沿上那一個把袋子口捲了一道，卷完又放開。
「報完了呢。」
「報完了，這一片上有多少塊，有主的多少塊，空著多少塊，紙上有一個數。」扛板的那個說。「往後誰要擱一塊，先上這兒來看板。板上空著的號，誰都看得見。」
抱紙的那個把紙抽出一張，鋪在板上，四個角拿碎磚壓住。紙上一欄一欄的格，格是拿尺子比的，比得直。
「號寫在紙上，」扛板的那個說，「折兩折，擱在石頭腳底下，拿碎磚壓一個角。」
「石頭底下本來就擱著東西的呢。」路沿上那一個說。
「號紙擱在腳邊上，不壓底下的東西。」
「底下擱什麼，」路沿上那一個說，「是自己的事。」
「是自己的事。」扛板的那個說。「我們不動那個。」
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