晚餐時分，戈恩坐在斯萊特林長桌的最末端，面前擺著一碗湯和幾片面包。他吃得很慢，眼睛不時掃過大禮堂天花板上翻湧的烏雲。外面的風聲從西北方向灌進來，把湖底的水波攪得渾濁，墨綠色的光透過窗戶投在石牆上，晃晃悠悠的，像一條遊動的蛇。
伯斯德坐在長桌中間的位置，面前的食物幾乎沒動。她正和旁邊的達芙妮·格林格拉斯低聲說著什麼，表情鬆弛，甚至笑了一下。戈恩看著她端起南瓜汁抿了一口，心想，你倒是鎮定。
他把最後一塊麵包塞進嘴裡，起身離開。經過赫敏身邊時，兩人交換了一個極短的眼神。赫敏微微點了一下頭，然後繼續低頭對付盤子裡的約克郡布丁。羅恩在旁邊說著什麼關於魁地奇的事，渾然不覺。
戈恩回到斯萊特林地窖，在自己床邊坐了一會兒。他從枕頭底下抽出一張摺好的羊皮紙，展開又看了一遍——上面是卡珊德拉整理的時間線：諾特過去三個月的行動規律、每次儀式前後的圖書館借閱記錄、以及那本《血脈剝離》中關於“三夜儀式”的描述。
第一夜：繪製陣圖，以血為引，啟用符文。
第二夜：注入核心血源，完成血脈剝離。
第三夜：固化成果，封印移植。
如果今晚讓他們完成第二夜，一切都晚了。
戈恩把羊皮紙摺好放回原處，起身走向門口。他穿了一件深灰色的舊袍子，魔杖塞在左邊袖口的暗袋裡，右邊口袋裡裝著一小瓶顯影粉——去年從弗雷德和喬治那裡順來的，撒在血跡或魔法殘留物上會發出藍色熒光。他本來打算用完再還回去，現在看來不用了。
九點差一刻。戈恩從地窖溜出來，沿著地下走廊往赫奇帕奇宿舍方向走。這條路線他走過許多遍——先上三樓，穿過一條掛滿舊掛毯的側廊，從廚房後門下去，繞過赫奇帕奇公共休息室入口，再往東走到底，就是那條廢棄的儲物間走廊。
他在三樓拐角處停了一下。前方走廊的盡頭，有兩個人影靠在窗臺邊。
是麥格和龐弗雷夫人。赫敏辦事效率夠高。
戈恩沒有出聲，貼著牆壁的陰影繼續往前走。他繞過廚房後門時，廚房裡的家養小精靈正在收拾晚餐的殘局，杯盤碰撞的聲音蓋住了他的腳步聲。他順利通過了那段路，來到赫奇帕奇宿舍入口處。入口是一排大木桶，旁邊掛著一幅畫著銀餐具的靜物畫。畫中的銀盃向他傾斜了一下，像是在打招呼，戈恩沒有理會。
他貼著右邊牆壁繼續往東走，走廊越來越窄，燈光也越來越暗。火把的間隔從十步變成十五步，最後乾脆沒有了。走廊盡頭是一扇半掩的木門，門上釘著一塊褪色的銅牌：廢棄儲物間。
門上掛了一把鎖，但沒有鎖上。鎖孔裡塞著一小塊黑布，不仔細看根本發現不了。
戈恩側身閃進去。
儲物間比他想象的大。靠牆排列著幾排木架，上面堆滿了積灰的坩堝、破舊的魁地奇球帽和生鏽的掃帚。空氣裡瀰漫著灰塵和黴味，但在那層陳舊的底味下面，有一股很淡的、金屬般的腥氣。
是血。
戈恩蹲下身，從口袋裡掏出顯影粉的瓶子。他擰開蓋子，手指蘸了一小撮，往地面撒去。粉末落地之後先是靜靜躺著，然後慢慢變成了藍色，形成一條若隱若現的線。那條線從門口一直延伸到儲物間的最深處，繞過一排木架，停在一個用舊帆布蓋著的東西前面。
戈恩站起來，繞過木架。帆布下面隱約能看出一個扁平的方盒形狀，大約一臂見方。他沒有直接掀開帆布，而是蹲下來，用手掌在帆布表面輕輕掃了一下。布料下面傳來一陣微弱的魔咒震顫，像是什麼東西在輕輕嗡鳴。
他正準備掀開帆布，身後突然傳來腳步聲。
戈恩猛地轉身，魔杖滑進手心。
門口站著西奧多·諾特。他穿著一件黑色的長袍，兜帽沒有戴上，蒼白的臉在黑暗中像一張面具。他手裡提著一盞發著藍光的小提燈，燈光照在他前面，把他臉上的輪廓刻得格外分明。諾特身後還站著一個人，更矮一些，更瘦一些，臉部完全藏在陰影裡。
“我猜你會來。”諾特的聲音很平，沒有憤怒，甚至沒有驚訝，“下午伯斯德告訴我，有人在打聽梅根的事。我就知道第一個找到這裡的人肯定是你，戈恩。”
“你倒是很自信。”戈恩的魔杖沒有放下，但也沒有立刻發動攻擊。他需要時間。麥格和龐弗雷夫人在九點整到位，現在大概還有三分鐘。
“自信來源於準備。”諾特把提燈放在地上，藍光映著他嘴角一絲極淡的弧度，“你覺得我沒有想過會被人發現嗎？你把卡珊德拉放出去查伯斯德的時候，我就知道了。你今天去找梅根，我也知道。你去找龐弗雷夫人，我同樣知道。”
他往前走了一步。
“但你知道最關鍵的一點嗎？你什麼都沒能阻止。”諾特的聲音裡帶著某種從容的惡意，“因為伯斯德今晚沒來。她帶著那本《血脈剝離》和所有的備用血源去了別的地方。你在這裡抓到我，你背後的教授們在這裡抓到我——那又怎樣？主材料不在這個房間。”
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