全員繫結之後的第三天深夜，青蓮根部的環形銘文帶突然亮了一瞬。不是那圈正常的青色光暈，是一道從空間外部穿透進來的、極細極亮的金色光線——像一根在距離極遠處被點燃的引信正在以緩慢的速度朝著這片空間的方向蔓延。那道光線在青蓮根鬚的外圍觸到了一層屏障，在屏障表面短暫地停留了一瞬，像一隻手在空中遲疑了一拍，然後收了回去。
我坐在桌案旁邊睜開了眼。
氣運視覺中西方方向的那片區域在那一刻亮了一下。不是持續的亮，是一盞燈被人在黑暗中猛然睜眼時瞳孔反射出的光在被注意到的一瞬間閃爍了一下然後就暗了回去。那個亮度的峰值在氣運視覺的感知中清晰得讓人無法忽視——像一面被長期覆蓋著灰塵的鏡面在被人突然揭開了覆蓋物之後在極短的時間內反射出了一道完整的光束然後覆蓋物又重新落回了原處。我盯著西方方向看了許久。那道閃光在熄滅之後沒有再次亮起，但西方方向的空氣在閃光熄滅之後比之前多了一層極淡的、幾乎不可感知的被觀察過的質感，像一個人在熟睡中被人隔著窗戶看了一眼之後醒來時雖然看不到人影但能感覺到自己剛才被注視過的那種殘餘感知。
準提在西方方向睜眼了。他在半夜感覺到了一股龐大且陌生的氣運聚合體在東方方向突然亮起，亮起的規模覆蓋了百里範圍，氣息中混雜著截教、混沌、還有一個他熟悉的東西——金蓮。他留下的那三枚金蓮種子被種在了這片空間裡，被養大、被轉化、被融入了這片陌生氣運聚合體的內部結構中，像一棵他從遠方播下的種子在異鄉的土壤裡紮了根之後長成了一棵他不再認識的大樹。我在氣運視覺中看到了西方方向那道光熄滅之後約莫半盞茶的時間內出現了一次短促的波紋——那是一次傳訊。準提在召喚接引。召喚的波紋形態跟闡教傳訊不同，波幅更寬、頻率更低、像兩塊被敲擊的厚金屬板在空氣中發出的共鳴聲向著同一片空間的方向定向推送著。接引回應了。回應的波紋形態同樣是低頻寬幅的，像兩塊金屬板在被打響之後各自的餘音在同一片空間中疊加、交匯、融合，然後同時消散。
我聽不到他們在說什麼。但氣運視覺捕捉到兩股波紋在消散之後西方方向出現了一個我之前沒有見過的現象——接引的本源氣運出現了一次持續約兩三息的亮起，亮起的位置在準提感應點的正西方向不遠處，像一個人在聽到了召喚之後從他自己的位置上取出了一件東西遞了過去。準提在接引的本源亮起之後約莫一盞茶的時間內持續保持著靜止，像一個人在接過了一件東西之後正在仔細檢查它是否完整可用。那道來自接引的本源在空氣裡沿著傳訊波紋的方向移動了一段距離，然後停在了準提本尊所在的位置上。
我關掉氣運視覺的時候手指還搭在桌案邊緣。桌面上那盞燈正在穩定地燃燒著，燈焰在無風的空間中保持著筆直的形態。青蓮根部的環形銘文帶已經恢復了那圈正常的青色光暈，那道從外部穿透進來的金色光線在熄滅之後沒有留下任何可見的殘餘痕跡。但我知道那裡留下了一層東西。那道金色光線在觸碰空間屏障時雖然只停留了一瞬，但那一瞬已經足夠在屏障表面留下一層極淺的、只比空間壁面本身的密度略高一線的印記。準提已經感知到了這片空間的存在。
瓊霄從空間內部走出來的時候腳步比我預想的輕。她沒有端茶，雙手垂在身側，走到桌案旁邊停下來看了我一眼，然後順著我剛才關閉氣運視覺之前最後看向的方向看了一眼。她看的是西方方向。空間的牆壁在夜間呈現出一層均勻的暗色，但在她看向那個方向的時候牆壁表面似乎微微映出了她目光的落點，像一池在夜間的水面在被人注視時會自然地反射出注視者眼睛輪廓中的一道微光。她看了片刻之後把目光收回來落在我臉上。西方怎麼了？
準提醒了。
她站在那裡沒有動。她的目光在聽到這句話的時候微微收緊了一下，像一個人在接收到一條她需要仔細確認的資訊時瞳孔的自然收縮。他在哪裡？
在西方。他坐在他的位置上睜了一下眼，然後傳訊叫了接引。接引給了他一樣東西。
瓊霄把收在身側的手指輕輕搭在了桌案的邊緣。她搭上去的位置正好在我手指旁邊約兩寸處，兩個手掌之間的那段桌面上隔著一段均勻的空白，像兩個人同時把手放在同一張桌面上但沒有刻意縮短或擴大彼此之間的距離。她開口問了一句：他還會來嗎？
什麼時候？
不知道。但他會來。他剛才感知到了我們的空間、我們的繫結、還有他種下的那三枚金蓮的氣息。他知道他留給我的東西已經不再認他了。他會再來一趟確認這件事的完整程度。
瓊霄搭在桌案上的手指輕輕收攏了一下。收攏的幅度不大，像一個人在接收一件他已經預知了結果的資訊時手指自然產生的一次短促的確認動作。她收完之後把手從桌案邊緣抬起來垂回身側，垂下去的時候她的手指在衣襬側面的布料上輕輕碰了一下，像一個在確認了自己的手已經回到了該在的位置之後用最後一下觸碰來鞏固那個確認。這一次跟前幾次一樣嗎？
不一樣。前幾次他來試探。這一次他來確認。
我看了她一眼。她的目光在黑暗中與我的目光接觸的時候沒有移開，像一個人在接收了足夠多的資訊之後用目光做了最後一道確認。她站了一拍然後把目光移開了。她的目光從我的臉上移到了西方方向的牆壁上，那面牆壁在夜間的暗色中呈現出一種均勻的深灰色，沒有任何可見的波動或異常。她看了片刻之後說了一句話，語氣平直。她說出來的話是：那他這次會帶什麼來？
接引的符。
她點了點頭。她點頭的動作幅度很小，像一個人接收了她已經預想過的資訊之後用最小的動作來確認她已經在自己的判斷中把那個資訊提前預留好了位置。風從空間入口灌進來的時候吹動了她肩側的衣料。夜風持續的流動中帶著青蓮特有的那種水生的清涼氣息從池面方向穿過來，經過我們兩人之間的那段距離，然後向著空間更深處散去。準提在西方方向坐著。他坐在他自己的位置上，手裡應該握著接引遞給他的那件東西，以一道持續低速運轉的思考狀態評估著下一次化身的整體方案。
我看著他所在的方向在氣運視覺的殘留畫面中逐漸從清晰的輪廓形態緩緩融化為與背景之間的區分度逐息降低的模糊區域，最後完全消失在了西方方向的夜色深處。他已經醒過了一次。他會再醒第二次。我坐在桌案邊重新開啟氣運視覺看了一眼西方方向，確認了那層面具已經蓋好、那道印記已經被完整地收進了深處。瓊霄站在我旁邊，她的目光也落在西方方向，像一根與我的視線平行指向同一區域的穩定指標正在等待著同一件正在途中的東西抵達它應該被看到的位置。
