翌日破曉時分,山間晨霧薄如輕紗,貼著田埂與矮樹緩緩遊走。村口土路凝著一層脆涼的白霜,寒風吹得枯枝輕響,四下靜謐安寧,還沒染上白日的煙火喧鬧。
陳風清早起身,第一樁事便是進廂房查驗硝制妥當的所有皮貨。
連日慢工鞣製,一張張皮毛都養得極好:皮板柔韌乾爽,不僵不裂,內裡殘留的油脂腥氣盡數褪淨,外層絨毛根根緊實,順滑發亮,防蟲防黴,品相規整到挑不出半點毛病。
他細心歸類疊放,先是十五張規整的豺狗子皮,一張張對齊毛面,壓平摺好;再是珍稀的猞猁大皮,最後壓軸收好那整張雪白透亮的狼王皮。所有珍貨層層碼齊,外頭先裹曬乾的軟稻草墊底,隔潮防磨,再纏上乾爽柴火秸稈,裹得嚴嚴實實,遠遠望去就像一捆普通引火柴,半點看不出內裡藏著動輒壓價千金的深山珍物,低調掩人耳目。
收拾妥當,他心裡算盤打得透亮。
那副猞猁骨頭並未一併打包帶走,單獨收在自家儲物閣裡,打算回頭送到林場找王科長,分出大半給他拿去應酬送人、維繫人情。這段日子,從槍證落實、轉正建檔,到木料補貼、暗處關照,王科長實打實幫了自己太多。做人就得知恩圖報,這年頭本就是人情往來的世道,你敬我一尺,我念你一丈,真心回饋,路才能走得長久,交情才能扎得牢靠。
諸事捋順,陳風推出院裡那輛嶄新的永久牌二八腳踏車,車架鋥亮硬朗,漆面光潔,車輪紮實,是實打實的體面新傢伙。後座綁牢加固橫杆,把裹滿秸稈的皮貨大捆穩穩固定好,捆紮緊實,一路上不晃不蹭,護得內裡皮毛周全。
喊上山子,兩人一早動身,踩著微涼晨風往縣城趕。
此前只來過楊家巷 58 號一次,可巷口的歪脖子老槐樹、青磚矮牆、巷內曲折岔路,早已刻在心裡,算得上輕車熟路,一路順順當當,不多時辰便進了縣城老街區。
晨光落滿老街,青石板路泛著微涼的溼光,巷子裡行人稀少,家家戶戶院門緊閉,安安靜靜沒什麼動靜。陳風捏緊新車車閘穩穩停下,示意山子守在側邊看牢貨捆,自己抬眼前後掃過整條巷子,確認無閒雜人等張望、無生臉徘徊,才放下心,上前輕叩院門。
叩聲低緩有度,不張揚不突兀,壓低嗓音喚道:
“璇姐,開門,是我,瘋子。給你送柴火來了。”
院門裡頭靜了幾秒,隨即傳來一道溫潤婉轉的女聲,從容又帶著幾分熟稔的打趣:
“曉得啦,等著。”
木栓輕挪,院門拉開一道縫隙,陳風順勢推著嶄新的永久腳踏車,側身慢慢將車順進院內。身後兩個身形敦實魁梧的壯漢立刻上前,抬手利落落栓關門,戒備嚴實,不露半點風聲出去。
院內青磚鋪地,牆角擺著幾盆越冬綠植,素雅清靜,透著雅緻安穩。
蘇璇靜靜立在堂屋門口,一身合身的深色毛料皮毛大衣裹住窈窕身段,領口蓬鬆絨毛襯得膚色愈發白皙細膩,眉眼溫婉成熟,自帶經年沉澱的從容風韻,一顰一笑,皆是入骨的女人韻味。
陳風抬手遞上兩支備好的迎春煙,臉上掛著爽朗笑意,嘴甜又活絡:
“璇姐,好久不見,您這氣色、模樣,還是這麼耐看,越發端莊好看了,哈哈哈。”
蘇璇眉眼輕抬,嗔怪著白他一眼,嘴角卻藏不住笑意,語氣熟稔自然:
“你小子,向來嘴上抹蜜。自打上次來過一回,就沒再露面,今兒突然登門,還打著送柴火的幌子,我心裡透亮 —— 鐵定是攢下頂尖的好皮子,才捨得想起我。”
陳風嘿嘿一笑,也不繞彎子,轉頭招呼一旁的山子:
“趕緊把外頭裹的秸稈稻草拆開,讓璇姐瞧瞧,這次我攢的都是實打實的硬貨,絕不糊弄人。”
山子應聲上前,把揹著的柴捆輕放到院中青石案几上,一層層耐心扒開外層柴火與稻草。粗糙秸稈褪去,內裡順滑緊實的皮毛邊角隱隱露光,質感不凡。
“璇姐說實在的。” 陳風一邊動手規整皮貨,一邊誠懇說道,“尋常破爛山貨,我壓根不好意思往您這兒送。這段時間忙著清山裡的狼患,順帶收了不少上等野物皮子,再加上我要動工修新房、僱人幹活,手裡壓不住這麼多珍貨,第一個就想著給您送來。”
“行。” 蘇璇抬手輕揚,語氣篤定從容,“都抱進堂屋來,我細細驗貨,看看你這次藏了多少寶貝。”
陳風應聲抱著貨往裡走,山子留在外院,自來熟陪著兩個守門大漢嘮山裡打獵、守林巡山的閒話,不進內堂,不探私隱,懂分寸、守規矩。
堂屋裡暖意融融,陳設雅緻。蘇璇端坐在正中那把厚重老舊的太師椅上,身姿端莊,氣場沉穩,目光淡淡落過來,靜待驗貨。
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