金德曼沒有正面回應這個問題，只是淡淡開口，定下最終的態度：“她既然自願留在幽州，安心定居那邊，那就隨她心意。
“只要她過得安穩自在，在哪裡居住都是一樣，不必強求她歸來。”
話音剛落，又一陣東風吹上閣樓。
桌案上的國書邊角微微晃動，卻被玉鎮紙牢牢壓住，無法翻動半分。
金德曼望著遠處順著山脊蔓延的紅葉，輕輕吐出一口氣，氣息極輕，轉瞬就消散在簷下清風之中。
她不再眺望山野，也不再沉思舊事，靜靜佇立片刻，便轉身邁步，緩緩走下閣樓，返回殿中歇息。
閣樓之上，只餘下金奉姬默默收拾文書，打理殿內瑣事。
次日清晨，天色大亮，朝會規制齊備，王宮正殿井然有序。
薛仁貴按照昨日傳下的旨意，準時抵達王宮覲見。
他嚴格遵守王宮規矩，在宮門外主動解下隨身佩刀，交由宮人保管，隨後在內侍的引路之下，一步步走進正殿之中。
金德曼端坐正殿之上，桌案上提前備好清茶與點心，待人接客，禮數週全。
今日她並未穿戴莊重的朝服，一身素雅淺色常服，神色平和、氣場沉穩，沒有半分君王的凌厲威嚴，讓人倍感鬆弛。
薛仁貴步入殿中，立刻躬身行禮，行標準軍禮，姿態端正、禮數週全。
行禮完畢，他抬頭平視，鄭重開口：“末將薛仁貴，受安東都護府兼幽州大都督蘇長歌調遣，率領五百士卒駐守慶州外圍地界。
“今日奉旨入宮拜會王上，往後駐守期間，諸多事宜還需仰仗王上，多多請教、協同處置。”
金德曼抬手示意，語氣平和隨和：“薛將軍不必多禮，落座說話即可。”
薛仁貴依言落座，二人隔著桌案相對而坐，氛圍平和，沒有對峙緊繃之感。
金德曼率先開口，主動搭話：“薛將軍治軍有方，我早已有所耳聞。
“你在城外安營紮寨的這半月，營中紀律嚴明、陣列整齊，就連營門口的旗杆都立得筆直端正，絲毫沒有歪斜鬆弛，可見你治軍嚴謹，用心盡責。”
薛仁貴連忙拱手回話，態度謙遜恭敬：“駐守邊防、嚴明軍紀，本就是末將的分內職責，不敢有半分馬虎懈怠。
“食君之祿，忠君之事，治軍從不容許敷衍了事。”
金德曼微微點頭，隨口說了一句：“相比於蘇長歌，你倒是更好說話，待人處事更為溫和。”
薛仁貴聞言微微一怔，一時不知該如何接話，短暫停頓之後，才謹慎回話。
“大都督為人剛正、軍紀嚴苛，是為了大局安穩、邊防穩固。
“末將只是謹遵大都督定下的規矩，依規辦事、從嚴治軍而已，不敢自作主張、肆意鬆弛。”
