羊毛紡織的順利開局，讓蘇長歌看到了改良傳統紡織業的巨大潛力和市場需求。
但羊毛製品有其侷限性，比如原料受季節和地域限制，主要依賴北方草原，布料普遍偏厚，更適合秋冬。
他的目光很自然地投向了另一種在現代社會更為普及、也更具革命性的紡織原料棉花。
棉花此時在大唐，還是一種稀罕物，甚至很多人聞所未聞。
原產於印度和非洲地區的棉花，在漢魏時期已零星傳入中國西域，如高昌等地，但種植極少，多被視為觀賞植物或藥用，其纖維的紡織價值並未得到充分認識和利用。
中原內地更是幾乎不見棉花的蹤影，百姓禦寒主要靠絲麻、皮毛和填充蘆花、柳絮的“縕袍”。
蘇長歌知道，棉花相比羊毛，有諸多優勢：種植地域更廣，產量高，纖維長度和強度適中，更適合紡制細薄柔軟的布料，透氣性好，且更容易染色。
若能引進並推廣棉花種植和紡織，其對大唐民生和經濟的意義，恐怕比羊毛更為深遠。
但飯要一口口吃，眼下他連棉花的穩定來源都沒有。
他找來對邊貿和西域情況相對熟悉的程處默商量。
“棉花？那是啥玩意兒？是花還是糧食？”程處默聽得一頭霧水。
蘇長歌儘量用他能理解的方式描述：“一種植物，開的花謝了之後，會結出桃子一樣的果實，果子裂開，裡面是白色的、像雲朵又像蠶繭一樣的纖維，很細很軟，可以紡線織布。
“這種布比麻布軟，比絲綢便宜，透氣吸汗，四季皆宜。聽說高昌那邊有，當地人叫白疊子或古貝，但種得不多，也不太會用它織布，多用來當花賞，或者當柴燒。”
“高昌？那地方倒是不遠，在伊州西邊，是咱們的屬國。”
程處默摸著下巴，“白疊子……好像聽跑西域的商人提過一嘴，說那邊有種小樹，結白絮，沒什麼用。侯爺，你想要那東西？”
“對，我想要，而且要很多。”
蘇長歌說道，“不止是現成的棉花，最好是棉花的種子，還有懂得種植的人。處默，你在西域那邊可有門路？能否派人去高昌，打聽一下這白疊子的種植情況，儘量多收購一些棉花和棉籽回來？
“價錢好說，可以用茶葉、絲綢、瓷器去換。如果能找到會種、或者對這東西有點了解的當地人，能請回來更好，重金酬謝。”
程處默雖然不明白那白疊子到底有多好，但蘇長歌想要，那就去辦。
他拍著胸脯：“行！侯爺放心，我這就去找人！西市那邊胡商多，總有跑高昌線的。
“我多使點錢，保準給你把東西和人弄回來！不過侯爺，那玩意兒……真能織出好布？比羊毛還好？”
“用途不同，各有所長。”
蘇長歌笑道，“羊毛保暖，棉花更通用。等東西到了，我弄出來給你看，你就知道了。”
程處默領命而去，動用他父親在西域的人脈和自家商隊的關係，開始張羅前往高昌收購棉花和棉籽的事宜。
這需要時間，畢竟路途遙遠。
蘇長歌自己也沒閒著，他知道即便弄來了棉花，要將其變成可用的紡織原料，還有一道關鍵的工序——去籽。
原始棉花纖維緊密地包裹在棉籽外部，必須將棉籽分離出去，才能進行後續的紡紗。
古代長期依靠手工剝除，效率極低，嚴重製約了棉花的利用和推廣。
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