三年光陰，說慢便慢，說快也快。日頭一輪輪起落，田裡的莊稼一茬茬收，日子就這麼靜靜淌過去。
這三年，陳直一刻也沒有閒下來。他領著眾人，又開墾出一片新田，把舊吳房的地界往東邊擴了出去。新田劃分得清楚，靠近江水的東邊栽稻，地勢稍高的西邊種麥，堤埂後面的坡地，撒上豆子與黍米。江邊成片的菰草交給宋打理，任由江禾順著江岸自在生長。老卓帶著人沿著江岸來回巡查，看護地脈；趙信守著糧倉，清點每一次入倉的五穀；熊心幫著排程人手，安排各家活計。陳直自己依舊常泡在田裡，彎腰插秧，秋日揮鐮割稻，閒時便立在田邊望向江水。江水常年清透，江禾歲歲青綠。他時常蹲下身，攥起一捧泥土，溫乎乎的土感落在掌心，站起身輕聲唸叨一句：“你倒是一刻也不肯歇。”土地無言，只靜靜承載所有耕耘。
黑豆這三年也未曾虛度。他長駐北坡，悉心照料豆田，守著那棵當年親手種下的酸棗樹。得空的時候，他便趕回舊吳房看望趙寡婦。趙寡婦在小院開闢出菜畦，日日侍弄。看見黑豆走進院門，她停下手裡的活，抬眼打量：“又長高了不少。”
黑豆走到她身側，輕聲開口：“娘，三年期滿，我要去界外替換司馬大哥。”
“我曉得。”趙寡婦神色平靜，沒有半分意外。
黑豆看著她，心裡還有一絲忐忑：“娘，你不攔我？”
趙寡婦輕輕搖頭：“不攔。你爹當年奔赴驪山，我也未曾攔他。”
黑豆一時失語，默默在石階上坐下。趙寡婦轉身端來一碗溫熱的豆湯遞給他。黑豆捧著碗小口喝著，暖意順著喉嚨落到心底。“娘，你種出來的豆子，比北坡的還要香。”
趙寡婦聞言，唇角漾開淺淺的笑意。
轉眼到了第三年秋天，北坡的麥子收割完畢，黑豆收拾妥當，動身回到舊吳房。背上簡單的行囊，手裡捧著一束麥穗，這是他在北坡悉心種出的三壟麥子，收成不算多，他卻特意摘下來帶回來。
他走到陳直面前，把麥穗遞過去：“哥，麥子收好了。這是留給司馬大哥的。”
陳直伸手接過，指尖撫過沉甸甸的穗粒，顆粒飽滿結實。“你種得很好。”
黑豆笑了笑：“是你教我的法子。”
陳直輕輕擺手：“不是我教的，是這片土地教你的。”
入冬之前，黑豆忙著交接北坡的田地。他把整片豆田託付給韓終。韓終拍了拍他的肩膀：“你放心去吧，地裡的活計，我會照看妥當。”黑豆鄭重點頭。
回到舊吳房，趙寡婦早已為他趕製好布鞋，整整三雙新鞋，針腳細密紮實。
黑豆看著疊好的布鞋，連忙說道：“太多了，穿不完。”
趙寡婦低頭整理布料，淡淡說道：“界外路途難行，垧地粗糙，鞋子耗得快。”
黑豆把鞋子仔細收進包袱，又取出一塊小木片。那是從前陳直給他刻的，木面上雕著一棵酸棗樹，樹下立著一個小小的人影。他摩挲木片許久，將它輕輕放在桌上。
趙寡婦抬眼問道：“不帶著上路？”
“留給娘。”黑豆說。
趙寡婦默默收好木片，妥帖收進木匣。
待到寒風初起，黑豆選定日子啟程。陳直送他到江邊灘頭。黑豆背上行囊，腰間別著那柄斷刀，刀刃的裂痕依舊還在。
陳直望著那刀，開口勸道：“刀都斷了，就別帶上了。”
黑豆伸手握住刀柄：“就算斷了，它也還是刀。”
陳直不再勸說。
黑豆抬眼看向陳直：“哥，我走了。三年之後，司馬大哥就能回來。”
“我守著地裡莊稼，在這裡等你。”陳直應聲。
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