襄陽城外，關羽大營。
夜已經深了。營地裡大部分火把已經熄了，只剩下巡邏兵手裡的燈籠在黑暗中緩緩移動，像是幾顆散落在營地裡的孤星。中軍帥帳還亮著燈，但帳簾緊閉，門口的守衛被換成了關羽的親兵，三個人站在帳外，手按刀柄，目光掃過營地每一個角落。
帳裡，劉備坐在案前，面前擺著一壺溫著的酒和三個杯子。許攸和徐庶分坐兩側，兩人的表情都比白天輕鬆了一些，但目光中依然帶著一種籌劃大事時才有的凝重。張飛和關羽不在——劉備特意沒有叫他們，有些話，他們兩個在這裡反而不好說。
“二弟和三弟都是直性子，有些事他們知道了反而會露破綻。所以今晚只請兩位先生來。”劉備給兩人各倒了一杯酒，推過去，“許先生，你今天那份傳單——效果比預想中好。但下一步怎麼走，我想聽聽你的想法。”
許攸端起酒杯喝了一口，放下之後開口：“主公，讓馬良從中提出分化是第一步，傳單只是第二步。讓荊州百姓對劉琦不滿，對主公心生好感，這是造勢。但造勢不能代替行動。我們還需要做三件事。”
“哪三件？”
“第一件——策反文聘。文聘是江陵守將，也是劉琦手下唯一一個能打的武將。今天他帶兵從城南門出來接應劉琦，雖然被主公擋回去了，但他對劉琦的忠誠還在。如果能策反文聘，讓他保持中立，劉琦手裡就沒有兵可用了。到那時候，他就是一個光桿荊州牧，什麼政令都出不了襄陽城。”
劉備沉默了一下：“文聘這個人我瞭解，他跟了劉表十幾年，對劉家忠心耿耿。要策反他，不容易。”
“不需要讓他倒向我們，只需要讓他保持中立。主公可以派人去江陵，跟文聘說——如果劉琦跟主公翻臉，他站在哪邊？如果他站在劉琦那邊，主公打襄陽，他就得帶兵來救。但如果他保持中立，主公不動他，江陵還是他的。文聘這個人重感情，劉表對他有恩，但主公是漢室宗親，又是荊州百姓愛戴的人。他兩邊都不想得罪，保持中立對他來說是最好的選擇。”
“誰去跟文聘談？”
“馬良。”許攸說，“馬良是荊州人，文聘跟他有舊交。而且馬良這次潛伏過去，外界都以為馬良是劉琦的人，其實是我們去挑撥離間的，而且讓他用荊州安危說服文聘，他去最合適。”
徐庶接過話：“主公，策反文聘的同時，還要做第二件事——聯絡荊州各郡的太守和縣令。傳單在民間已經傳開了，但太守和縣令們大多還在觀望。他們怕劉琦報復，也怕主公秋後算賬。如果主公能派人去各郡走一趟，跟他們說清楚——只要他們不主動跟主公為敵，主公就不會動他們的官位，他們會很樂意保持中立。”
“各郡的太守和縣令裡，有多少是蒯越的人？”
“大約三成。剩下七成大多在觀望。蒯越的人主要集中在南郡和武陵，江夏因為被孫權佔了，那邊的人已經不管用了。長沙和桂陽那邊，太守們跟蒯越關係不深，可以爭取。”
“第三件事呢？”
許攸放下酒杯，聲音比之前壓得更低了一些：“第三步——開一次荊州牧府的議事會。把荊州各郡的太守、駐軍將領、荊州世族代表全部請到襄陽來。在會上，讓各郡的人自己說——誰更適合當荊州牧。主公是漢室宗親，又在荊州經營了兩年多，仁德愛民，荊州百姓沒有不知道的。劉琦雖然有劉表之子的名分，但他今天扣張將軍、調關將軍的事，各郡的人都看在眼裡。如果讓他們自己選，大多數人會選主公。”
“劉琦不會開這個會。”
“所以要先讓蒯越和劉琦覺得——他們能控制這個會。讓馬良去跟劉琦說——各郡太守對傳單的事很擔憂，建議開一次議事會，讓大家當面把事情說清楚。劉琦會覺得自己在會上能掌握多數，就會答應。等他答應了，再讓各郡的太守自己表達態度。劉琦在會上才會發現——他的多數不存在。”
劉備想了想，然後開口：“許先生，你這條計策——從傳單到策反文聘，從聯絡各郡到議事會，前後需要多長時間？”
“快的話一個月，慢的話兩個月。關鍵是文聘那邊能不能穩住。只要文聘保持中立，劉琦就沒有兵可用。只要各郡的太守大部分站在我們這邊，劉琦在議事會上就沒有話語權。到時候他要麼主動讓賢，要麼被各郡的人逼著讓賢。不管哪種結果，荊州牧的位子都會落到主公手裡。”
劉備靠在椅背上，端起酒杯慢慢喝了一口。他在想一件事——許攸這條計策確實環環相扣，每一步都算得很準。傳單已經在荊州各郡傳開了，民心已經動了。接下來只要把各郡的太守和文聘穩住，劉琦就真的變成了孤家寡人。但這個過程中有一個環節他不太放心。
“許先生，文聘那邊——如果馬良去了之後，文聘反而把馬良扣了，或者把訊息報給劉琦呢？”
“所以馬良去之前，屬下會先派人去江陵摸清文聘的近況。文聘自從江夏退到江陵之後，心情一直不太好。他在江夏守了那麼久，最後棄城突圍，折了將近一半的兵。回到江陵之後，劉琦沒有給他補充兵力，也沒有給他加官，反而讓他把一部分江陵守軍調去了襄陽。文聘心裡有怨氣，只是沒有說出來。馬良去了之後，先聽文聘訴苦，再跟他說主公的仁德，文聘會動心的。”
“如果文聘不動心呢？”
“那屬下就換一種方式。文聘有一個老母在江陵，今年六十多歲了。文聘是個孝子，如果他老母跟他說幾句話，比我們說十句都管用。”
劉備沉默了一下：“許先生，你連文聘的老母都打聽過了？”
“屬下做事，習慣把路探清楚再走。”
劉備沒有再說什麼。他端起酒杯又喝了一口，然後看向徐庶：“徐先生，你那邊有什麼要補充的？”
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