初步立威之後，林辰帶領人族小隊繼續前行，最終在一處核心星域老牌星空古城前停下了腳步。
這座古城名為星落城，坐落在核心星域邊角區域最繁華的星道交匯處。遠遠望去，古城如同一顆巨大的星辰懸浮在星空中，城牆上流轉著古老的防禦道紋，那些道紋是上古時期由武尊級強者親手銘刻，歷經數萬年仍熠熠生輝。城門處人流如織，數百個大小種族的武者在此往來穿梭，各種族的族徽和服飾交相輝映，構成了一幅繁華而嘈雜的畫面。
星落城是周邊星域最大的交易樞紐和歷練中轉站。城內一應俱全——資源交易市場、秘境情報酒館、戰力切磋擂臺、任務釋出大廳、煉器坊、煉丹閣、靈獸寄養區……幾乎滿足了武者的一切需求。對於初入核心星域的人族小隊來說，這裡是最理想的落腳點。城中有規矩，有秩序，有資訊，有資源，是一個完美的起跳板。
林辰在城門口繳納了入城費用——每人一百星河靈石，在核心星域算是標準價格——一行人踏入古城。
城內的繁華程度遠超想象。寬闊的星河大道兩旁，商鋪鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏。路邊的攤位上擺滿了各種核心星域特產的資源——本源礦石、上古靈材、星河神藥、異獸核心，品質普遍比中層星域高出數個等級。武者們在交易時動輒以億計的靈石結算，財大氣粗得令人咋舌。人族小隊中幾名第一次來核心星域的武皇強者看得目不暇接，如果不是顧及顏面，恐怕早就駐足圍觀了。
擂臺區不時傳來激烈的戰鬥聲，各族武者在擂臺上切磋比試，勝者可以獲得積分和獎勵。任務釋出大廳的門庭若市，各種懸賞任務貼滿了公告牆，從兇獸獵殺到秘境探索，從護送商隊到刺殺敵對勢力，應有盡有。有些任務的賞金高到令人咋舌，動輒數億靈石外加稀有材料，可見核心星域的財力之雄厚。
人族小隊的到來引起了一些注意。此前鱗族戰隊被全滅的訊息已經傳到了星落城，不少武者認出了這支有人族武尊坐鎮的隊伍，投來的目光中夾雜著好奇、忌憚和審視。但沒有人敢上前挑釁——鱗族的前車之鑑還歷歷在目，誰也不想成為下一個碧淵。
林辰在城內租下了一座獨立院落。院落位於古城東區的修煉區域，靈氣濃郁，環境清幽，還配有獨立的修煉室和防禦陣法。租金不菲，每月需要十萬星河靈石，但對如今身家豐厚的人族小隊來說不值一提。
落腳古城後，人族小隊終於獲得了短暫的安穩。
林辰安排人族精銳分批外出收集訊息，重點打探以下幾類情報：核心星域的天驕榜排名和規則、近期開放的上古秘境、各大種族的勢力分佈和關係、以及高等級兇獸的出沒區域。每支外出的小隊都配備了武皇巔峰強者領隊，確保安全。他還特別叮囑他們注意收集關於天驕榜的資訊——那是核心星域武者實力的風向標，瞭解天驕榜的格局，就等於瞭解了核心星域的實力天花板。
蘇清月留在院落中閉關修煉，鞏固武皇根基。夏晚晴則主動請纓，帶著幾名武皇外出逛古城的市場，說是要採購補給，實則大機率先被琳琅滿目的資源吸引得走不動路。林辰看著她興致勃勃的背影，微微搖了搖頭，沒有阻止。
林辰獨自坐在院落的修煉室中，翻閱著人族精銳蒐集回來的情報。古城繁華而危險，隨便一條情報都可能牽出秘境、寶庫或天驕榜強者。一份關於星落城以北三萬裡處發現上古遺蹟入口的情報引起了他的注意，但暫時不急於行動。他需要先摸清核心星域的水有多深，再決定下一步。
對林辰而言，星落城正適合成為進軍核心星域的第一座跳板。站穩腳跟，蒐集情報，摸清格局，然後——一步一步地，把核心星域變成自己的經驗場。
他合上情報卷軸，嘴角微微上揚。
核心星域，他來了。
夏晚晴帶著幾名武皇逛了一圈市場回來，收穫頗豐。她用在中層星域算是頂級的材料，在核心星域的交易市場上換到了好幾件對武皇修煉大有裨益的寶物。核心星域的物價雖然高昂，但人族小隊攜帶的資源在邊角區域也算得上殷實，加上夏晚晴討價還價的本事不弱，這筆買賣做得很是划算。她興沖沖地把戰利品擺在林辰面前，一件件展示：你看這個萬年星河髓，中層星域根本見不到，這裡居然有人在攤位上賣！
還有這個寒冰本源晶，正好給清月姐用！蘇清月接過寒冰本源晶，感受著其中純粹的寒冰大道氣息，微微點頭。在核心星域，即便是路邊攤位上的貨色，品質也遠超中層星域的頂級寶物。這就是星域層級的差距——資源的豐富程度和品質完全不在一個量級。林辰翻閱著情報卷軸，聽夏晚晴嘰嘰喳喳地彙報購物成果，嘴角微微彎了彎。安頓下來只是第一步，接下來才是真正的重頭戲。
