大年三十，涼州城裡響起了鞭炮。
噼裡啪啦的動靜從東街響到西街，斷斷續續響了一整天。
涼州人自己都說不清，多少年沒這麼過過年了。
前些年北狄人年年秋後破邊，牛馬被搶，青壯被擄，家家鍋底朝天，誰還有心思過年。
去年這時更不必說，整座涼州城被圍得鐵桶一般，一斗粟米都能賣到天價，滿街人走路都打飄。
可今年不一樣，天還沒黑，各家煙囪就冒了煙。
剁餡的刀板響得急，蒸饃的白汽頂開籠屜。
分到田的屯戶，門楣上貼了紅紙條，歪歪扭扭寫著吉利話。
城裡屠戶的攤子，三十上午就見了底，往年可沒這光景。
刺史府裡，陳淵接受了屬官賀年。
周伯安領著闔府僚屬行禮，說了幾句千歲的套話。
陳淵擺手讓眾人散了各自過年，只留陸九和趙安在身邊。
晚飯也沒擺排場，一碗羊肉。兩碟鹹菜。一盆胡餅，和府裡舊人一道吃的。
吃到一半，外頭鞭炮又響了起來。
陸九咧嘴道：「殿下您聽，這才像過年。」
「對啊殿下，咱們可好久沒這麼熱鬧過了。」趙安也說道。
陳淵點了點頭，掰了塊餅，望著窗外黑下來的天，沒再多說。
初二一早，陳淵就出了城。
城北的屯田裡，冬麥讓厚雪蓋得嚴嚴實實，只露出一截截短短的麥梢。
陳淵踩著雪沿田埂走，鞋子陷下去半尺。
分到了三十畝好田的老把式田老栓聞訊趕來，人都精神了一圈。
「王爺，過年好。」老漢對著陳淵行禮。
陳淵笑呵呵地扶起田老栓，然後蹲下身子問道：「這雪，怎麼樣？」
雪底下的土是溼的，泛著潮氣，麥苗青黑，根扎得穩。
田老栓笑出一臉褶子：「好雪啊，好雪啊！老話說，麥蓋三層被，頭枕饃饃睡。去歲渠水澆得透，臘月裡又落了三場厚雪，開春這一化，麥子竄起來攔都攔不住。老漢我活了六十歲，頭一回見咱城北的地裡，冬天能藏住這麼好的苗。」
說到這裡，田老栓的聲音低了一些：「往年這時候，村裡早斷頓了，啃樹皮的都有。今年家家缸裡有糧，娃娃們三十那天，頭一回管夠吃了頓肉。」
陳淵拍了拍手上的雪，笑著站起身來：「開春的種，備足了？」
「備足了。工坊送來的犁好使，一架能頂三頭牛，咱今年還打算再多開二十畝。」
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