「這樁樁件件，都是能攥在手裡的繩子。我不殺人，我攥繩子。繩子另一頭連著誰，往後我就慢慢拽，一直拽到江南去。」
蘇挽晴看著他，忽然輕輕吸了口氣。
她見過的權貴太多了。
有人貪財，有人惜命，有人被人算計了只會暴跳如雷。
可眼前這位年輕的涼州王卻不一樣。
別人遞刀過來，他不躲，也不立刻砍回去，而是要先算清楚這把刀從哪兒打的。柄上繫著誰的手，然後笑著，把整根繩都繞到自己腕上。
「妾身明白該怎麼做了。」
蘇挽晴微微一笑：「蘇記在涼州的人和鋪子，殿下儘可呼叫。」
「那就多謝了。」
三天後，驗貨的日子到了。
陳淵如約，只帶了陸九。趙安和一隊儀仗，大張旗鼓地出了西門，往工坊城去。
隨行的車隊裡，有一輛封得嚴嚴實實的烏棚車，由破陣營四個老兵親自押著。
外人瞧著，都以為車裡裝的是那捲要緊的天工圖正本。
沈萬才也來了，坐著涼州最好的馬車，一路談笑風生，彷彿真只是個來看貨。談買賣的本分商人。
可是沒人知道，就在這支車隊出城的同時，三個挑著貨擔。面容各異的「行商」，也混在出城趕集的百姓裡，遠遠地，綴在了後頭。
他們彼此之間隔著半里地，誰也不看誰，可三人之間那點若有若無的呼應，卻被蘇挽晴安插在城門口的眼線盡收眼底。
訊息一個接一個，遞進工坊城。
「三隻『貨』，全出了城。」
陸九聽著聽甕的兵來報，壓著嗓子：「殿下，魚咬鉤了。」
陳淵站在大工爐前，正陪著沈萬才看一架新打成的引水輪模型。
聽到陸九的話，陳淵臉上那點恰到好處的驚訝與讚賞紋絲沒動，還伸手拍了拍沈萬才的肩。
「沈掌櫃，你瞧這曲軸。」
陳淵笑吟吟的聲音只夠身邊人聽見：「好戲，要開場了。你最好離你那些『夥計』，站遠一點。」
沈萬才臉上的笑，第一次，徹底僵住了。
他張了張嘴，還想說什麼。
……
值房裡，七根銅管像七條伏在暗處的蛇。
貼管聽甕的，是破陣營裡兩個耳朵最靈的老兵。
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