從沙樑子回來，陳淵又是毫無睡意。
陳淵把那截墨色信筒攤在案上，點了一盞油燈，旁邊放著一小碟醋。一盞濃茶和一個新蒸的饅頭。
陸九看著桌子上的東西，一臉疑惑：「殿下，您這是要吃飯還是要破案？」
「都要。」
陳淵把空白桑皮紙從信筒裡抽出來，平鋪在案上：「墨門顯字的法子，我在暗渠的石壁刻字上看到過一點記載。這種傳信用的桑皮紙，寫字用的不是墨，是礬水混著別的東西寫的，幹了之後紙上什麼都沒有。」
「顯字有三種方法：火烤。醋燻。茶水滲。一個一個試。」
陳淵先是把紙湊到油燈上方，隔著半尺遠慢慢烤。
紙面被熱氣燻得微微髮捲，空白依舊。
「這個不行。」
陳淵把紙拿開，把醋碟擱在油燈邊，拿兩根細竹籤架住紙，懸在醋碟上方燻。
醋氣蒸騰，燻了小半炷香，紙上還是什麼都沒有。
陸九在旁邊蹲得腿都麻了：「殿下，這饅頭……」
「饅頭是我墊肚子的。」
陳淵咬了兩口饅頭，接過那盞濃茶，等茶晾到溫熱，用指尖蘸著，一點一點往紙面上塗。
茶水滲進桑皮紙的纖維裡。
第一遍，什麼都沒有。
第二遍，紙面上淡淡地浮出一點黃褐色的痕跡，好像水漬一般。
第三遍塗完，那些痕跡連成了線，一個字一個字地從紙裡『長』了出來。
陸九湊過來，看著『長』出來的字，不禁倒吸一口涼氣。
「八月廿五，涼州舉烽為號。兵不攻城，繞道東南，直取長安。」
案前靜了好一會兒。
陸九嚥了口唾沫：「殿下，這什麼意思？韃子不打涼州了？」
陳淵盯著那兩行字，把紙又往燈前湊了湊，確認再沒有別的字，才慢慢把紙放下。
「不是不打。」
陳淵陰著臉：「是涼州外面這四萬多人，本來就不是用來打涼州的。」
陳淵站起身來，走到牆上掛的河西輿圖前，手指點在涼州城上：「你看，涼州是什麼地方？是河西走廊的咽喉。朝廷的兵馬。糧草。塘報，從長安到河西三鎮，全走這條路。」
「北狄四萬七千人圍涼州，圍了這一個月。滿朝文武，包括我們自己，都以為他們是要拔掉涼州這顆釘子。」
這時，陳淵的手指從涼州往東南一劃：「可這封信上說，兵不攻城，繞道東南，直取長安。」。
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