淺金色的光圈在七人頭頂持續旋轉著，轉速不快，但穩定而均勻，像是從地底深處被推上來的一盞舊燈，正以它自己的方式為七人標定著最後一段路的方向。光圈中流動的淺金色光芒每隔七次呼吸就會從第一個節點流到第七個節點，然後又從第七個流回第一個，像是七個人之間有一條看不見的線被持續地拉扯著。
林淵走在最前面，太虛劍掛回腰間，劍柄在他掌心裡以穩定的頻率持續脈動著。陳遠走在他身側偏後，舊杖拄在地上，杖尖的光芒在光圈中變成了一種淺淡的銀灰色，和光圈自身的淺金色相互映襯。孫不二走在中間偏後的位置，步子比之前穩了一些，大概是吃過了那塊餅之後恢復了一點力氣。沈知白低頭看地，步子不急，但一步都沒踩空。周幼薇走在最後面，舊布囊的帶子緊了一次又一次，陸青崖走在她旁邊，沒有多說話，但每次周幼薇捏帶扣的時候他都會側頭看一眼。聞人策走在中間偏前的位置，目光在地面和前方之間來回切換，嘴裡唸唸有詞，像是在數著什麼。
走了約莫一個時辰後，前方的地面上出現了一道門框。那道門框比他預想中更矮、更寬，顏色是一種他從未見過的深灰色，表面覆蓋著一層持續流動的暗紋，紋路的走向和之前所有節點上的光紋都不同——更密、更沉、更勻，像是一整塊被反覆壓實過的舊石面正在以它自身的結構維持著某種持續的執行。
林淵在門框前站定。七人光圈在靠近門框時自行從頭頂降下，分成七道獨立的光芒，分別落在七人身上。孫不二低頭看了一眼落在自己身上的那道灰白色光芒，說了一句：“它認得我們。”陳遠說：“它從一開始就認得我們。”孫不二說：“那它怎麼不早下來？”陳遠說：“沒到時候。”孫不二想了想，說：“有道理。”
林淵把手掌貼上第一道門框的表面。掌心和門框接觸的瞬間，一陣持續的溫度從門框內部傳上來，沿著他的掌紋向上蔓延，經過腕骨、小臂，在肘彎處停駐了一下，然後繼續向上匯入靈脈。太虛劍的劍柄在他掌心裡以更深的頻率持續脈動著，劍脊上的舊紋在靠近門框之後以更快的速度持續亮著，像是正在以門框內部的執行頻率為參照做著對應的校準。門框表面的暗紋在他手掌貼上去之後開始逐段亮起，從底部向上延伸，像是在以他的掌溫為引線逐段啟用門框內部的舊路標記。門框緩慢地向內開啟，速度不快，但持續而穩定。門後是一片灰白色的開闊空間，地面紋理和之前的舊路完全不同，帶著一層持續流動的暗紋，暗紋的走向從門口起始向遠處延伸，形成了一條清晰可見的引路光紋。
孫不二探著腦袋往門裡看了一眼，縮回來對陳遠說：“這門後面比我蹲的那個角落大多了。”陳遠說：“你那個角落才多大。”孫不二說：“兩臂寬。翻個身都費勁。”陳遠說：“那你蹲了那麼久怎麼沒換地方？”孫不二說：“換過。換了三次，每次都比上一次窄。最後那個角落是最窄的，兩臂寬。”陳遠沉默了一會兒，說：“那你也算把最窄的地方都蹲遍了。”孫不二想了想，說：“有道理。”
林淵邁步走過了第一道門。腳掌落在灰白色地面上的瞬間，他感覺到一陣持續的、輕盈的回饋從腳底傳上來，地面的質地比之前所有路都更輕、更薄，踩上去的時候像是踩在一層被反覆壓實的細沙上，但那種壓實不是緊密的，而是帶著一種微弱的彈性，像是在以某種特定的方式持續調整著自身的密度來承接他的重量。陳遠跟在他身後走了進來，舊杖拄在地上，杖尖的光芒在灰白色地面上變成了一種更淺、更亮的銀灰色。孫不二走進來的時候在地上跺了兩腳，跺完之後低頭看了一眼地面，說：“這地面有彈性。”陳遠說：“你跺它幹什麼？”孫不二說：“試試它經不經得起跺。”陳遠說：“它經得起。”孫不二說：“你怎麼知道？”陳遠說：“因為它存在的時間比你跺的時間長。”
沈知白走進來的時候低頭看地，走了幾步之後蹲下去用手掌貼了一下地面，站起來說：“地面的暗紋從門口到這裡變窄了。”周幼薇走進來的時候舊布囊的帶子又滑了一截，她還沒來得及伸手去提，陸青崖己經在旁邊幫她把帶扣重新系好了。周幼薇看了他一眼，說：“你係得比我快。”陸青崖說：“蹲著的時候系東西系多了。”聞人策最後一個走進來，進門之後低頭數了一下地面暗紋的分叉數，數完之後抬起頭來，說：“前面有七個分叉。剛好七個人。”
林淵站在灰白色空間的開闊地面上，從懷裡取出竹板展開。板面上的地圖在進入第一道門之後發生了明顯的變化，從之前那條單一的路徑變成了一片分層展開的結構，三道門框的位置被標註為三個相鄰的節點，第一個節點的位置就是他此刻站立的位置。他蹲下來把手掌貼回地面，感知沉入地面下方的舊路。舊路在第一道門後方的走向和之前完全不同——更寬、更勻、更穩，像是一條被反覆走過很多次的主路正在以更自然的方式持續執行著。他站起來對六人說：“第一道門是入口。後面還有兩道。三層門對應三個區域，越深越沉。”孫不二說：“所以我們才剛進門？”林淵說：“剛進門。”孫不二說：“那後面還有多遠？”聞人策說：“看路。不看距離。”孫不二看了他一眼，說：“你說話比我爹還像爹。”聞人策說：“不算爹。算手藝。”孫不二把嘴閉上了。
七人沿引路光紋向前走。走了約莫一個時辰後，前方的地面上出現了一道門框。那第二道門框比第一道更矮、更窄，顏色是一種介於深灰和淺灰之間的混合色調，表面覆蓋著細密的舊痕。門框中央沒有門板，只有一層持續流動的淺灰色光幕，光幕內部有無數細小的殘影在緩慢移動著。孫不二走到門框前探頭看了一眼光幕內部的殘影，縮回來對陳遠說：“裡面有人在動。”陳遠走到他身側看了一眼，說：“殘影。”孫不二說：“什麼叫殘影？”陳遠說：“就是以前的人留下的影子。”孫不二想了想，說：“那和我之前蹲在角落裡看到的東西差不多。”陳遠說：“你蹲著的時候看到過殘影？”孫不二說：“看到過。地底下的舊石頭有時候會亮一下，亮的時候能看到一些模糊的、像是人又不像人的東西在動。我以為是餓出來的幻覺。”陳遠沉默了一會兒，說：“可能不是幻覺。”
林淵在第二道門框前站定，把手掌貼上去。掌心和光幕接觸的瞬間，一陣持續的溫度從光幕內部傳上來，比第一道門更涼、更沉，像是在以更謹慎的方式確認他的到來。他把太虛劍從腰間解下，將劍脊貼上了光幕的表面。劍脊與光幕接觸的瞬間，光幕從中心向外逐層剝落，像是在以太虛劍的舊紋為引線逐段解開自身的結構。光幕完全剝落之後，門後那條路在他面前鋪展開來——路面由淺灰色石料鋪成，質地比第一層更密、更沉。他邁步走了進去。陳遠跟在後面。孫不二走進來的時候又跺了兩腳，這回他沒有說話，但陳遠看了他一眼。孫不二說：“習慣了。”陳遠說：“你跺就跺。”孫不二說：“這層地面的彈性比上一層小。”陳遠說：“越深越沉。”孫不二說：“那我蹲的最後一層是最沉的。”陳遠說：“你蹲的是地底，不是秘境。”孫不二想了想，說：“也對。”
沈知白走進來的時候低頭看地，走了幾步之後蹲下去，用手指在淺灰色地面上畫了一道。他站起來說：“這層地面的舊痕排列和上一層不一樣。更密，更亂。”周幼薇走進來的時候把舊布囊從肩上取下來，抱在懷裡走了一段，然後又揹回去。陸青崖看了她一眼，周幼薇說：“換個姿勢。背久了肩膀酸。”陸青崖說：“我在底下蹲久了腿麻，站起來也走不了，得靠著牆站一會兒。”周幼薇說：“那你現在靠什麼？”陸青崖說：“靠走。”聞人策最後一個走進來，進門之後又低頭數了地面暗紋的分叉數，數完之後說：“還是七個。”孫不二說：“你上次也說是七個。”聞人策說：“兩次都對。”孫不二說：“那也算一門手藝。”聞人策說：“算。”
七人沿第二層的引路光紋向前走。又走了約莫一個時辰後，前方的地面上出現了第三道門框。那道門框比前兩道都更高、更寬，顏色是一種介於暗金和暖金之間的混合色調，表面覆蓋著密集的金色舊痕，舊痕的走向和之前所有門框都不同——更深、更亮、更密。門框中央沒有門板，只有一層持續流動的暗金色光幕，光幕內部有無數細小的金色光點在緩慢移動著。林淵在第三道門框前站定。他注意到門框正上方刻著一行字，字跡不深但清晰，筆法是一種他從未見過的風格，筆畫末端微微上挑。他讀完了那行字，沒有立刻推門。孫不二在後面探著腦袋看了一眼那行字，一個字也沒認出來，縮回去問陳遠：“上面寫的什麼？”陳遠說：“不認識。”孫不二說：“你也不認識？”陳遠說：“我認識的字沒他多。”孫不二又看了一眼林淵的背影，說：“那他認識？”陳遠說：“他認識。”
林淵把手掌貼上第三道門框的表面。掌心和門框接觸的瞬間，一陣持續的溫度從門框內部傳上來，比第一道和第二道都更熱、更沉，像是在以更急切的方式確認他的到來。他把太虛劍從腰間解下，將劍脊貼上了光幕的表面。劍脊與光幕接觸的瞬間，光幕從中心向外逐層剝落，剝落的速度比之前兩道都更快，像是在以太虛劍的舊紋為引線以更首接的方式解開自身的結構。光幕完全剝落之後，門後那條路在他面前鋪展開來——路面由暗金色石料鋪成，質地比前兩層更密、更沉、更亮。他邁步走了進去。七人光圈在他跨過第三道門框之後自行從七人身上重新匯聚成一道完整的淺金色光圈，懸浮在七人頭頂。孫不二抬頭看了一眼光圈，說：“它又回去了。”陳遠說：“到地方了。”孫不二說：“什麼地方？”陳遠說：“本源秘境。”
七人站在本源秘境的入口處，腳下的暗金色地面從起點向遠處延伸，形成一條清晰可見的引路光紋。光紋的末端消失在暗金色空間的深處，而在那深處，一點極細的亮光正在以極其緩慢的速度持續亮著。
