第1436章 踏雪巡村察民瘼2
“啊？還去通州？”胡寶愣了一下，連忙快步跟上，“陛下，咱們出來一上午了，也該回宮用膳了。再說這天寒地凍的，路也不好走，萬一出點什麼事……” “膳在哪裡不能用？”朱慈烺頭也不回，語氣平靜卻不容置疑，“路不好走，不是有雪地車嗎？朕今日就是要去看看，通州的百姓，到底過得怎麼樣。” 他頓了頓，語氣沉了幾分：“通州知州三天前上的摺子，說境內百姓安置妥當，冬衣冬糧都已發放到位，絕無凍餓之虞。朕倒要看看，他說的到底是不是實話。” 胡寶一聽這話，就知道皇帝是動了微服私訪的心思，不敢再勸，連忙去安排隨行護衛，吩咐車伕備好雪地車。
片刻後，雪地車緩緩啟動，朝著通州的方向駛去。 這雪地車是朱慈烺親自畫了圖樣，讓工部巧匠耗時半個月打造出來的。車身用硬木做骨架，外裹一層薄鐵皮，車廂裡鋪著厚厚的棉墊，角落放著鎏金暖爐，燒著上好的銀炭，十分暖和。最特別的是底下沒有車輪，裝的是兩條寬寬的鐵製履帶，哪怕是齊膝深的積雪，也能平穩行駛，不會陷進去，在這大明的雪地裡，算得上是獨一份的稀罕物。 車廂裡很安靜，只有暖爐裡炭火燃燒的噼啪聲。朱慈烺靠在窗邊，撩開厚重的棉窗簾，看著外面飛逝的雪景，臉色始終沉沉的。 窗外是一望無際的雪原。田野被大雪覆蓋，看不見一點莊稼的痕跡，只剩下白茫茫的一片。偶爾掠過幾個村落，都是靜悄悄的，連個人影都看不到。低矮的茅草房在風雪裡搖搖欲墜，屋頂的煙囪裡，有的冒著淡淡的青煙，有的卻冷清清的，連一點火星都沒有。 那些沒有冒煙的房子，裡面的人是出去投奔親戚了，還是……已經凍餓而死了？朱慈烺不敢深想。 雪地車在雪地裡平穩地行駛著，履帶碾過厚厚的積雪，發出“咯吱咯吱”的沉悶聲響，在身後留下兩道深深的轍印，很快又被飄落的雪花慢慢覆蓋。 朱慈烺看著窗外，忽然看到路邊的雪地裡，躺著一隻凍死的麻雀，小小的身子縮成一團，羽毛上結著薄冰，早已凍僵了。他心裡微微一動，這寒冬，連飛鳥都熬不過去，更何況是衣衫單薄的百姓呢？ “胡寶。”他忽然開口，聲音很輕。 “奴婢在。”胡寶連忙坐直了身子，恭恭敬敬地應道。 “你說，這北直隸，像張家鎮這樣的普通鎮子，有多少？” 胡寶愣了一下，在腦子裡飛快地盤算了一下，回道：“回皇爺，通州底下就有十幾個這樣的鎮子，整個順天府，怕是有上百個。再往南，保定、真定那邊，地更瘠薄，百姓更苦，這樣的鎮子只會更多。” 朱慈烺沉默了，靠回椅背上，閉上眼睛。上百個鎮子，幾十萬，甚至上百萬的百姓。這個冬天，到底有多少人能熬到春暖花開？他不敢想，也不願想，可那些畫面卻控制不住地往腦子裡鑽。
他穿越到這個時代已經一年有餘了。從最初在東宮惶惶不可終日，到後來北京保衛戰擊退闖軍，再到登基稱帝，整肅朝綱，練兵籌糧，他一步步走到今天，看似風光無限，可肩上的擔子，只有他自己知道有多重。 後世的人總說，明末的皇帝無能，官員腐敗，才導致了亡國。可真當自己坐在這個位置上才明白，大明的窟窿，實在是太多了。外有建奴虎視眈眈，內有流寇四處作亂，官員貪腐成風，士紳大肆兼併土地，天災人禍接踵而至，整個國家就像一艘到處漏水的大船，隨時都可能沉沒。 可他從來沒有放棄過。他想盡辦法搞糧食，搞軍械，推行新政，就是想讓這個千瘡百孔的國家好起來，想讓這片土地上的百姓能過上幾天安穩日子。 他從來都不是為了什麼帝王霸業，也不是為了什麼青史留名。他只是不想看到，史書中那句“白骨露於野，千里無雞鳴”的慘狀，在自己眼前真實上演。他只是不想等到春天到來的時候，大明的街巷邊、田野裡，到處都是凍僵的屍體。 如果只顧著打仗，只顧著爭權奪利，就算滅了建奴，平了流寇，可百姓依舊活在水深火熱裡，依舊在寒冬裡凍餓而死，那他挽救這個江山，又有什麼意義？那樣的江山，不過是統治者手裡的玩物，不要也罷。 “百姓……才是江山的根本啊。”朱慈烺低聲喃喃了一句，聲音輕得被風雪淹沒。
雪地車行駛了一個多時辰，終於進入了通州地界。越往南走，村落就越密集，可景象也越發破敗。很多村子的土牆都塌了大半，用歪歪扭扭的木棍隨便撐著，屋頂的茅草稀稀拉拉，看著隨時都可能塌下來。有些房子的屋頂甚至已經塌了個大洞，用破席子隨便蓋著，根本擋不住風雪。 朱慈烺的臉色越來越難看，指尖不自覺地攥緊了。 就在這時，前方出現了一個規模不小的鎮子。遠遠望去，鎮子沿著官道鋪開，少說也有上百戶人家。只是一眼掃過去，幾乎全是低矮的土牆茅草房，密密麻麻地擠在一起，在大雪裡像一個個趴在地上的破盒子，破敗不堪。 唯獨在鎮子最北頭，挨著官道的位置，孤零零立著一座青磚灰瓦的大院。院牆足有一丈高，磨磚對縫，修得十分規整。門樓修得飛簷翹角，很是氣派，門口的臺階都掃得乾乾淨淨，連一點積雪都沒有，和周圍破破爛爛的茅草房形成了極其刺眼的對比。 “前面那個鎮子，叫什麼名字？”朱慈烺指著前方，開口問道。 胡寶連忙探出頭，眯著眼睛看了一眼，回道：“回皇爺，看這樣子，應該是張家鎮。通州底下的一個大鎮，鎮上有百十來戶人家，那頭的青磚大院，應該是鎮上的張鄉紳家。聽說這張家是本地的大地主，鎮上大半的地都是他家的，在通州府裡都有關係。” “張家鎮……”朱慈烺重複了一遍，嘴角勾起一抹不易察覺的冷意，“就停這兒吧，再往前就太扎眼了，容易被人認出來。” “是。”胡寶連忙吩咐車伕停車。
