催繳令上的水紋沿著紙邊亮起，紙角還沾著河泥。
“明夜子時，帶本月河稅去東閘，少一兩，舊稅站便重新封河，碼頭上的貨一件也不許過。”
探春接過溼紙，硃筆沿著催繳令的印記劃了一圈。
“舊稅站已經拆了。”
“所以他們要我們把它重新立起來。”靈感大王吐出一口水，“連稅牌也要掛回原處。”
鳳姐走過來，從探春手裡抽走那張紙，先看金額，再看落款。
“二百四十兩功德銀，外加九年河道維護費三千六百兩，水利司倒會挑數字。”
靈感大王縮了縮觸鬚。
“那三千六百兩是他們自己寫的。”
“你還替他們說話？”
“我怕你們算錯，回頭又從我工錢里扣。”
鳳姐把催繳令拍在桌面上，溼泥濺到算盤邊。
“河稅由村裡交，維護費由水利司領，出了洪災讓妖怪擔責。”
“如今還想讓碼頭替他們補窟窿，伏波真人這算盤倒省木料。”
老黿從河灣裡爬上岸，背甲拖過溼沙，甲縫裡夾著幾根水草。
“東閘的水門歸水利司，河心的航道歸水族，沿岸的泊位歸村裡。”
他把一枚黑石印放在桌上，喘了兩下才接著說道：
“他們能封閘，封不了整條河。”
探春拿起黑石印看了看。
“這是什麼？”
“水族行會的河段經營印。”老黿把頭縮回甲殼邊，“你們若肯把碼頭收益分一成給行會，我便替你們籤通天河大區總代理協議。”
鳳姐看向寶釵。
“總代理還要抽成？”
寶釵將水汽未乾的袖口整理好。
“讓它抽，省得往後每過一處水門都重新談價。”
鳳姐撥過一顆算盤珠。
“每年一成，還是每船一成？”
“每船。”老黿立刻答道，“沒貨的船不算，返空船也不算，遇到水患停運時不收。”
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