那幾個墨字落在紙上，安安靜靜，卻比灶膛裡燒得最旺的火還燙手。
沈南星的指腹停在“民間廚藝顧問”六個字上，許久沒有翻動下一頁。
從前她寫菜譜，是怕自己忘。
後來整理食療檔案，是為了讓燕危池好好吃飯。再往後編寫趙家菜，是想把趙爺爺留下的手藝一一找回來。
直到這一刻，她才真正明白，菜譜落在紙上意味著什麼。
灶火會熄，廚子會老，記憶也會模糊。
可白紙黑字留下來，幾十年、幾百年以後，仍會有人知道，一碗蔥油麵該怎麼熬油，一條鱸魚如何改刀，藥膳又該怎樣順應人的體質。
她繼續往後翻。
書中收錄了幾十種京城代表吃食。沈記貢獻的菜品檔案佔了將近三分之一，從最尋常的蔥油麵，到刀工複雜的松鼠鱸魚，再到十三香滷味和四時藥膳，每一道都配了圖。
蔥油麵那一頁寫著，蔥白先下，蔥葉後放。油溫不可急，耐心熬出焦香，才不會留下生澀氣。
松鼠鱸魚旁邊則專門記了花刀深淺。下刀太淺，魚肉炸不開；下刀太深，又會傷及魚皮，入鍋便散。
文字算不上華麗，卻能讓人聞見蔥油焦香，也能想象酸甜魚汁澆上酥脆魚肉時，那一聲熱烈的滋響。
送書來的差人笑道：“這一批剛送進書鋪就被搶得差不多了。幾家酒樓的掌櫃一早堵在門外，每人抱了三五本，說要拿回去給廚子看。”
“賣得這麼快？”沈南星掂了掂書，腦子裡先蹦出的竟是刊印一本能賺多少。
差人顯然看懂了她的神色，笑得更厲害：“沈掌櫃放心，秦編修已經替您問過。再版若有潤筆銀，翰林院會派人送來。”
算盤後的阿狗立刻豎起耳朵。
沈南星輕咳一聲，把書合上：“我只是關心百姓是否喜歡。”
後廚門口傳來鐵蛋壓不住的笑聲。
十本樣書整齊擺上櫃檯，新紙墨香漸漸蓋過堂中的飯菜氣。沈南星取來乾淨棉布，一本本包好，又在封皮外貼上名字。
第一本送去侯府太夫人手中。
老人翻到藥膳那一篇，看見自己吃過的山藥粥和茯苓糕，笑得眼角細紋都舒展開了，當場讓嬤嬤把書收到床邊。
賀老收到書後，先挑了三處火候寫得不夠細的地方，拿硃筆在旁邊補了小字。可等小徒弟想借去看看，他又立刻把書壓在胳膊底下。
“自己去買！這本是南星丫頭送我的，弄上油點子怎麼辦？”
吳守義抱著書看了大半日。
看到趙家菜被分門別類記入其中，他枯瘦的手指一遍遍摸過圖上的老灶，最後只說了一句：“師父若還在，定要喝兩盅。”
安國公老太太和崔夫人的那兩本，由陸青禾親自送去。陸掌櫃收到書，則直接將藥膳篇放在自家藥鋪櫃檯上，逢人便指著顧問署名說，那是他女兒師父寫的。
老李頭不大識字，戴著老花鏡看了半天，只認出了沈南星三個字。
他用粗糙指腹在名字上蹭了兩下，咧嘴道：“認得這三個便夠了。”
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