大戰結束後的十餘天，李社村的重建工作有條不紊向前推進，被洪水沖垮的田壟重新被鄉民修整，倒塌屋舍的殘土磚塊被清理到村外空地，護村隊分成兩班晝夜巡邏，既要防備黑煞宗殘餘流竄歹人偷襲，又要維持村內災後的秩序，整個村落褪去戰火硝煙，一點點恢復往日煙火氣。
州府整理完畢的戰報經由驛馬一站站傳遞，跨越千里山河送抵京城，沒過多久，朝廷下達的封賞聖旨順著官道一路南下，州府派遣的宣旨官吏帶著隨從浩浩蕩蕩趕到青石州，這份聖諭表面是褒獎李家護鄉守土的功績，內裡卻藏著皇家對木靈體李四丫深深的覬覦。
州府廳堂之內，焚香設案，宣旨官手持明黃絹帛朗聲誦讀，聖旨之上賞賜田地絹帛若干，又賜李四丫“靈禾女”名號，這份名號聽來風光無限，實則相當於把四丫打上皇家專屬的標記，變相將她歸入大乾皇家的視線管控之下，往後但凡天下有災異，朝廷便有充分名義徵召四丫出手施展木靈天賦。
宣旨完畢，官吏臉上掛著客套的笑意，順勢向姜米母子傳遞州府的意思，希望四丫儘快動身趕赴州府，配合官府開展大範圍的災後墾荒救災，實質上就是要把四丫變相徵召，供皇家驅使呼叫。
姜米心裡透亮，清楚這份光鮮封賞背後套著無形枷鎖，公然抗旨會落下忤逆朝廷的罪名，給整個李家還有李社村招來彌天大禍，可若是全盤順從，四丫就會淪為皇家用來救災祈福的工具，人身自由盡數喪失。
她面上不露半分抗拒，從容周旋博弈，層層丟擲自己的條件，第一，本村以及周邊受災州縣必須先行撥付足額賑災糧食，安撫流離失所的災民；第二，四丫剛剛經歷大戰，木靈本源損傷尚未復原，需要充足時間休養調理，不宜立刻高強度動用天賦；第三，如果官府確要借用木靈能力救災，朝廷必須配齊護衛隊伍與各類物資，來去的主動權要握在自家手中，絕不允許官府強行扣押人身。
宣旨官吏聞言眉頭緊鎖，搬出皇恩浩蕩的說辭進行道德綁架，反覆強調能夠得到皇家徵召乃是尋常百姓求不來的莫大榮耀，暗示姜米母子不識抬舉。
一旁的李二虎跨步上前，這些日子苦讀律例文書，對大乾律條與聖旨行文格式早已爛熟於心，他當眾拆解聖旨文字，點明這份文書只做表彰嘉獎，條文之內並沒有寫明強制即刻徵調的硬性要求，官吏不能私自曲解聖意逼迫民間百姓。
官吏被少年一番辯駁懟得啞口無言，想要當場發作，又忌憚李社村數千百姓民心所向，若是逼迫過甚激起民變，罪責最後要落到自己頭上，權衡利弊之後只能將姜米提出的全部條件整理記錄，傳回州府等候上級批覆，同時留下數名屬官長期駐留在青石鎮，暗中監視姜米一家一舉一動。
腦海之中系統提示音緩緩響起。
【叮！完成支線任務【周旋官府】】【獲得認可值 51】【特殊回收能量更新：223】【系統提示：官府長期監視已經開啟，行事需要收斂天賦異象，避免過度暴露木靈體能力】
姜米調出系統面板核對全部數值，認可值、特殊回收能量與記錄完全對應，商城二級高階物資簡易防禦工事材料已經解鎖，往後若是官府或是邪修再起事端，自己有更多物資底牌可以動用。
風波暫告段落，凡俗商業線上的危機又悄然浮現，自家滷味作坊還有靈植田地穩步運轉，姜石頭的肉鋪供貨網路已經輻射整個青石鎮，生意蒸蒸日上，可有背靠州府高官姻親背景的官商商號豐裕號，盯上了李家這套蒸蒸日上的產業，暗中打起搶奪滷味配方還有改良靈植種子的算盤。
豐裕號的管事先是登門拜訪，擺出優厚的銀錢條件，想要低價買斷滷味全套配方還有改良靈植種子，被姜米直接嚴詞拒絕。
買賣談崩之後，豐裕號便打算動用官商手裡的特權，計劃卡住青石鎮本地生豬以及下水的原料採買渠道，妄圖掐斷滷味作坊的原料供給，逼迫姜米低頭妥協。
危機的陰影緩緩籠罩住李家的產業，一旦原料供應鏈被徹底封死，辛苦搭建起來的滷味作坊便會面臨全面停工的困境。
回到李社村宅院，一家人圍坐堂屋商議眼下困局。
李大牛負責護村防務，聽完事態分析，立刻表態可以調動護村隊做好作坊外圍警戒，提防對方暗中縱火搞破壞。
李二虎翻看往來全部商業賬冊，梳理豐裕號過往壟斷商戶的各類劣跡，打算收集證據，聯合鎮上被欺壓的中小商戶一起申訴告狀。
李三狗主動請纓，願意奔走周邊各個鄰縣，聯絡外地屠戶，開闢跨縣採購生豬下水的備選貨源。
四丫身體還在休養，沒法長時間催動木靈能力，便可以在自家靈植田小範圍培育耐旱菜苗，補充村落的吃食缺口。
姜米看著四個孩子各司其職，各自都已經能夠獨當一面，心底生出幾分欣慰，如今不單單要對抗外部的邪修勢力，來自大乾官府、官商豪強的算計同樣步步緊逼，凡俗世界的博弈絲毫不比修士鬥法來得輕鬆。
院外吹來陣陣晚風，堂屋燭火輕輕搖曳，沒有人敢保證接下來每一步都能順風順水，可一家人同心協力，手裡握著賬冊、人脈還有系統積攢下來的物資底牌，便有底氣去接下接踵而至的重重挑戰。
系統面板上【靈禾女】的標記靜靜浮現，時刻提醒著姜米，那道來自京城的枷鎖並沒有真正消失，只是暫時被延後，遙遠的京城朝堂，無數雙眼睛，依舊在默默注視著李社村這片土地。
姜米指尖輕輕劃過系統面板上【靈禾女】的標記，忽然想起陳玄川臨走前塞給她的那枚玉符，說是能在四丫靈力暴走時暫作壓制。她把玉符貼身收好，轉身走到窗邊，望著遠處靈植田裡四丫蹲著培育菜苗的瘦小身影，心裡默默盤算：官府監視的屬官已經駐在青石鎮，往後四丫每次下田都得安排護村隊暗中跟著，絕不能讓那些人抓到把柄。晚風捲著泥土的腥氣撲在臉上，她知道，這場和朝廷的暗戰，才剛剛拉開序幕。
