大旱的勢頭沒有半分緩解，毒辣的日頭日復一日炙烤大地，田地開裂的縫隙越來越寬，不少地方裂口寬得能塞進去半個手掌，河溝水潭接連乾涸見底，青石鎮周遭各個村落，災情正在飛速惡化。
往日里往來熱鬧的鄉道上，隨處可見拖家帶口逃荒趕路的百姓，人人面黃肌瘦，衣衫打滿補丁，不少孩童餓得連走路的力氣都沒有，被大人背在背上奄奄一息。
青石鎮城內的光景同樣急轉直下，幾家把持著大宗糧食貨源的糧行老闆私下串通勾結，打定主意要藉著天災大發一筆橫財，聯手緊閉糧倉，刻意壓低市面糧食流通量，人為製造糧荒恐慌。
原本三十文一斗的粗糧，短短數日之內一路暴漲，一路衝到了七十多文，細糧更是翻了一倍還多。街頭糧鋪門口，價牌一日一換，不少窮苦百姓攥著辛辛苦苦攢下的幾枚銅板，在糧鋪門口徘徊良久，最後只能垂頭喪氣空手離開，街邊已經零星出現饑民倒地暈厥的慘狀，到處都瀰漫著焦灼絕望的氣息。
福滿樓周掌櫃如今夾在中間，過得是左右為難。
酒樓每日採買的米麵肉食進價跟著水漲船高，此前跟姜米敲定的滷肉供貨定價，是災旱來臨之前談妥的價錢，放到現在已經完全撐不住暴漲的原料成本。
若是繼續維持原有收購價，酒樓每賣出一份滷肉就要虧蝕銀錢；若是直接抬高賣給食客的售價，又會流失一大批熟客，鎮上普通百姓本就被糧價壓得喘不過氣，根本掏不出更多錢下館子。
兩難局面之下，周掌櫃不敢草率拍板，簡單安排好酒樓裡的大小事務，備了一點薄禮，親自步行趕往李社村，要上門和姜米當面商議後續合作的出路。
一路趕路來到姜米家宅院，剛進院子就能看見院落角落整齊碼放著大大小小的麻布糧袋，堆得半人多高，看見這一批實打實的存糧，周掌櫃心中也不由得暗暗驚歎，在這人人缺糧的災荒年月，能囤下這麼多糧食，可不是一件容易的事情。
賓主二人在院中石桌旁落座，李大牛搬來粗陶涼茶，李二虎在一旁靜靜侍立，周掌櫃沒有繞圈子，把福滿樓當下面臨的全部難處一五一十全盤托出，擺在姜米麵前兩條現實出路，要麼上調滷肉供貨收購價格，要麼就只能大幅度縮減每日的拿貨數量。
姜米指尖輕輕摩挲石桌冰涼的紋路，低頭默默權衡利弊。
福滿樓是自己最重要的穩定商業渠道，靠著酒樓的銷路，滷味生意才能跳出鄉村小攤的侷限，一旦合作斷裂，辛苦經營起來的滷味產業就要大打折扣，家中不少人手的生計也會受到牽連。
可與此同時，村子內外無數鄉親正掙扎在饑荒邊緣，她不能一門心思只顧商行牟利，眼睜睜看著周遭百姓被飛漲的糧價壓榨。
幾番深思熟慮之後，姜米丟擲自己琢磨出來的折中方案，滷肉供貨價格適度上調一成，維持雙方長期合作關係，不切斷福滿樓這條銷路。另外家中倉庫騰挪出一部分安全存量的糧食，拿出來對外平價限量售賣。
她提前定死規矩，絕不無償白送糧食做慈善救濟，每一次出糧都要立下紙質字據，登記買糧人的戶籍、家庭人口、購買數量，嚴格排查，嚴防個別有心人大批次掃貨，轉頭囤積倒賣，藉著自己的平價糧二次牟取暴利。
訊息沒有捂住，很快就傳到了青石鎮那幾家黑心糧商耳朵裡。
這幫靠著哄抬糧價攫取暴利的商人得知姜米手裡握有可觀存糧，頓時坐不住了。
要是姜米持續對外平價放糧，會直接衝擊他們聯手炒出來的天價糧市，斷了他們滾滾而來的不義之財。
幾處糧行的主事連夜聚在一處密謀對策，先是派出能說會道的管事，帶著銀錢禮物上門威逼利誘，想要把姜米手中的存糧全部低價買斷，全部收歸自家糧倉。
管事放出話來，若是姜米識相交出糧食，還能落下一筆現銀安穩度日，若是執意擋他們財路，往後生意、鄉里瑣事，都會有無窮無盡的麻煩找上門來。
面對對方軟硬兼施的脅迫，姜米神色平靜，沒有半分妥協退讓。
她心中早已經盤算好了應對手段，一邊繼續維繫和周掌櫃的合作，藉助福滿樓在青石鎮多年經營積攢下的人情人脈，聯絡上碼頭大批靠出力餬口的苦力腳伕，把平價糧的購買資格定向傾斜給真正吃不上飯的底層窮苦百姓，從根源掐斷中間商轉手套利的空間。
姜米這一手佈局，直接打碎糧商低價收糧的美夢。
幾番圖謀盡數落空之後，這群奸商惱羞成怒，明面上討不到好處，便打算動用灰色陰招，暗中收買地痞無賴，醞釀歹毒的破壞詭計，準備伺機出手攪亂局面。
家中內部也跟著完成新一輪的分工排布，每個人都承擔起屬於自己的責任。
李大牛統領護村隊，每日帶著青壯年鄉勇駐守在放糧場地周邊，維持現場秩序，既要防備饑民情緒失控發生鬨搶，也要盯緊來往可疑人員，提防歹人暗中搗亂破壞。
李二虎全權執掌家中全部賬本，親手設計一整套完整的借糧、售糧登記制度，每一筆糧食入庫、出庫都留有紙質憑據，人名、手印一應俱全，把賬目打理得滴水不漏，不給外人栽贓潑汙留下半分可乘之機。
李三狗則承擔起情報傳遞與放哨探查的職責，頻繁往返於李社村和青石鎮之間，打探鎮上糧行、地痞團伙的動向，留意城裡各處風吹草動，第一時間帶回各類訊息。
。轍覆的傷噬反量力前之蹈重免避，源本靈木自支可不萬萬，囑叮刻刻時時米姜，力食糧的遭周解緩稍稍，口缺食吃分部一補以可菜蔬果瓜的出產，菜蔬旱耐生催育培圃菜家自在，機生弱微調翼翼心小，量力靈木的己自制控著學，下之導引心悉的米姜在丫四
。音示提的統系起響連接中當海腦米姜，候時的進推紊不條有務事項各在就
】備戒高提主宿請，劃計意惡啟經已手對業商：示提統系【】63 值可認，激心自發姓百惠，叮【】漲上幅大驗經營經，叮【】】糧穩年災【務任線支啟開，叮【
。產生存生的下境環荒災下當撐支夠足，中之架貨城商在列陳齊整子種植靈類各、農旱抗，鎖解部全經已資級二城商，點八十七百一到升回量能收回殊特，攢積慢慢常日上加再，耗消戰大子日些前過經，視檢細仔板面統系開點手抬米姜
。尺咫在近經已險危，著醒提刻刻時時，警預統系的亮高紅條一那可
。鎮石青個整了到延蔓火戰，界邊落村的小小村社李限侷再不經已，弈博食糧場這
。難發然驟機時的適合個一等只，型織編點點一在正套圈的暗，財斂嗜世趁商有也，激懷心意善念人有，顯數盡態百間世前面災天
。涼清分半到不毫，浪熱的人灼著挾裹舊依風晚的野曠過吹，烤烘續持被地大，罩籠霞晚紅赤的重厚被日落邊天
。息訊探窺遊四，子漢生陌的明不路來不出多也巷街城，手打地攏收中暗在經已鋪糧家幾上鎮，報的到探打來報忙忙急急便，復平有沒還息氣，珠汗著掛角額，子院進衝奔狂路一，汗大頭滿狗三李的息訊探打出外
。守值邏巡的外落村強加倍加起夜今，隊村護令傳刻立，凜一神即當，息訊聞聽牛大李
。管保善妥之箱木的實結進鎖心小，冊賬記登疊一厚厚著抱虎二李
。攥微微尖指，向方的鎮石青向遙遙目，前門院到站步邁米姜
。至而踵接會便快很箭暗槍明，休甘罷善此就會不商糧心黑，楚清裡心
。頂頭人眾在懸終始影重濃同如，散消有沒並脅威的士修餘殘宗煞黑，之林山深幽方遠，外之此除
。來起湧方八面四在經已流暗湧洶，下之象表的靜平，懈鬆分半有夠能人何任有沒下眼，加疊織層層機危重多，伺窺的修邪行修，計算的商俗凡
