如果非要用一個字形容咸豐十年的西南，大概只能是——亂。
兩個字，很亂。
三個字，非常亂。
成都、重慶府這樣的大城仍在清廷手裡，只要旗號還掛在城頭，大清國的體面至少能維持下去，政令，稅收勉強還能維持。可一旦出了真正控制得住的州縣，往山裡多走幾十裡，紙面上的秩序很快就會變成另一回事。
川南有李藍的順天軍活動，川西北藏、羌各部不時生亂，川滇交界的彝人家支、回民武裝、土司勢力彼此糾纏，川東南又常受貴州號軍和苗民武裝牽動。更不要說夾在其中的鄉團、會黨、逃兵和土匪。許多人今天還替官府守寨，明天就可能跟著另一路人馬下山“化緣”。
官府貼出來的告示，在縣城裡還能有人圍著看，送到幾十裡外的寨子裡，大概只能用來糊牆。
當地百姓對此早己習慣。若出現一隊扛槍拿刀的人，沒人在意這究竟是哪一路大王的兵。所有人撤回家裡，然後門閂一落，剩下的事情聽天由命。
偏偏就在這樣的地方，胡天龍混得一天比一天滋潤。
六月初的一個下午，廣元縣衙後堂涼風穿堂。胡天龍整個人橫在一把太師椅裡，一條腿壓著扶手，鞋尖晃來晃去，活像這縣衙本來就是他祖上傳下來的。
旁邊坐著個年輕女子，二十出頭的樣子，替他削了只梨，一塊塊放進盤子裡。
胡天龍張嘴接了一塊，嚼了兩下，“這梨不行。”
女子有些緊張，小心地問道，“大帥，您是嫌酸了？”
“不酸，就是沒啥味。廣元這麼大地方，連個甜梨都找不著。”
女子沒敢接這個話，只重新拿起一塊遞過去，胡天龍照樣吃了。
半個月前，他還帶著一百來號人在蜀道上走得腳底全是泡。
從北邊一路往西南跑的時候，起初還能靠車，後來燃油燒完了，剩下的路只能靠兩條腿。
放在習安，他們這百來號人真撞上正規部隊，一個加強排就能把他們收拾得服服帖帖；可進了19世紀的西川以後，事情一下反過來了。
廣元城便是這麼丟的。
胡天龍的人到城外時，城裡並不是完全沒有準備。縣衙臨時拉來了團練，可胡天龍這邊，哪怕這些人準頭都差的要命，百來支栓動步槍也能完全壓制城頭，死上十幾個人，縣裡面就派人來談判了。
他們大概以為這是哪一路新冒出來的流寇，只要銀子糧食備足，總有辦法送走，結果沒想到，銀子他們也要，縣城他們更要。
胡天龍進縣衙的第一天，又把手下人召集起來說了一遍軍紀。
“我他媽最後再說一遍，省得以後有人裝沒聽見。”
院子裡慢慢安靜下來。
“窮鬼泥腿子的東西別亂動，誰手欠去搶，老子就把誰手剁了，缺什麼回來跟軍師說，別出去丟這個人。”
哦對了，馬世傑作為這些人裡面唯一一個上過本科的人，己經榮升軍師。
“至於地主老財、縣太爺，還有以前騎在人家頭上拉屎的那些東西……”
他抬手隨便一揮，“隨你們折騰。”
這群人本來也談不上什麼好人，以上己經是胡天龍能夠想出來的全部軍紀。效果居然不錯，當然，對廣元的那些地主鄉紳來說就很難說是好事了。
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