五月中旬，三原縣。
縣城裡原來那批綠營兵己經撤裁大半。
習安接管三原以後，先封存營房和軍械庫，隨後花了幾天時間逐人登記。帶兵的軍官以及平日負責錢糧軍械的人另行審查，普通兵丁則由工作組查過籍貫和過往，有搶劫勒索毆打百姓之類劣跡的留下來處理，懂鐵器木工活一類的另行登記，其餘沒什麼問題的人發一筆遣散錢糧，各自歸家。
魏勇就屬於最後一類，年二十六，當了幾年兵，既沒混出什麼名堂，也沒練出什麼拿得出手的本事。
他在營裡最大的能耐，大概就是能認清誰惹得起、誰惹不起。
可惜認得清也沒多少用。本人性子悶，不會說好話，逢年過節也拿不出銀錢往上官那裡送，老兵欺負人時，他往往就是最好使喚的那個。
“魏勇，去挑水。”
“魏勇，把馬槽清了。”
“魏勇，糧袋搬進去。”
別人操練完能蹲在牆根閒聊，他還得拎著木桶往井邊跑。
發餉的時候也是一樣。
名冊上到底該有多少銀子，他一首沒真正弄明白過。只聽人說綠營有正餉、口糧，還有各種名目，真正落到手裡時，最多不過幾百文，有時給幾錢碎銀，有時連銀子也省了，發一袋摻著沙石的陳糧，再扯幾尺不知道壓了多少年的粗布，便算應付過去。
魏勇也沒敢多問，好歹營裡有口飯，輪到出操，有時候還能多盛半勺。
所以異人們剛進三原縣，把原來的營汛一鍋端了，魏勇領到遣散銀和幾日口糧時，心裡其實挺高興。
他終於不用再給人餵馬了，他揣著錢回到村裡後，第一天睡到日頭照進窗戶，醒來以後還覺得渾身輕鬆。
第西天他就笑不出來了。
魏勇家在縣城外十幾裡，父親死得早，家裡只剩老孃和他自己。
原本兩畝多薄田，前些日子重新清丈分地，又添了幾畝。地是多了，可莊稼不會因為地換了個主人，第二天就從土裡長出來。
眼下離收糧還有些日子，米缸卻一天比一天淺。
魏勇不會木匠瓦匠活，家裡也沒有牲口。
誰家挖溝，他去幫忙，有人挑糞上地，他也願意搭把手，幹半天活，換一頓飯。可村裡人家家都過得緊巴的，哪裡有那麼多短活給他做。
這天上午，魏勇蹲在自家院牆根下，手裡拿著錐子，正在修鞋，鞋底己經磨穿了。
他從舊衣裳上剪了一塊布，墊了兩層，拿麻線一針針縫。
老孃坐在門檻上擇野菜。
“勇啊。”“嗯……”
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老太太沒再追問。
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