皇宮。
暮色降臨，尚在當值的顧衍陪著皇上在御花園散步。
路上接連撞見三位妃嬪，或撲蝶，或佯作摔跤，或輕唱小曲，各施手段想要引聖駕留意。
皇上眉頭自始至終沒有舒展，滿臉都是後宮人多的煩擾，轉頭便看向身側心腹：「顧卿，你和那位孟姑娘如何了？可進展得順利？」
他還記得那晚大雨滂沱，顧衍冒雨求見。
彼時他還以為是出了什麼天塌下來的大事，不曾想這位素來沉穩持重的股肱之臣，竟只是為求一份恩典，要救下一名女子的弟弟。
心腹甚至坦然剖白心底困擾，說得直白清醒。
他對那孟姑娘並沒有娶之意，也沒有動真情，只是對她身子起了慾念，這份念想戒不斷，只想將人擁在身邊。
當時顧衍還向他請教，這般念頭該不該，手段算不算卑劣。
臣子肯把這等難以啟齒的私事攤開在君前，無異於主動遞上把柄，恰恰印證了這份忠心。
他心中自是讚許，當即痛快準了那份恩典。
顧衍的目光落在牆角那株芙蓉花上，躬身恭敬回話：「她說不做妾室。不做通房，不做外室，只與臣露水情緣，自那晚之後，臣已有兩晚未曾見她。」
「阿衍啊阿衍，竟有人能拒得了你。」皇上微微一愣回過頭，上下打量俊逸優秀的顧衍，嘖嘖兩聲：「這麼說來，你還沒有得手！」
顧衍面色微僵，喉間輕輕滾動了一下。
素來冷寂的人，難得有這般難堪的時候，他垂眸避開皇上打趣的視線，緩緩點了點頭。
皇上頓時龍心大悅，撫掌笑道：「那女子倒是不俗，能治得你這冷臉毛病。
你啊你啊，也是挺能做那柳下惠，明明人已經到手，竟也能忍著不動。
你不是想試試，多久能對她生厭。戒掉這份心思？
你不去碰，又談何戒掉。罷了，朕準你現下便下值，去找那個叫你欲罷不能的姑娘。」
顧衍就這般被打發離了宮。
皇上身側大太監魏如海眯著眼，望向顧衍遠去的方向，心中暗自歎服。
顧世子最懂揣摩聖意，哪怕聖上心中本有不快，憑他短短幾句話，便能哄得龍心大悅。
將自己的私事，如此說皇上聽，就像是小輩再和長輩報備。顧世子當真第一人。
這邊，顧衍面色沉凝，本打算騎馬回承陽侯府，末了卻調轉馬頭，去往折柳斜巷。
兩個夜晚，三個白日，孟芙清一直在等顧衍登門。
她正暗自揣度，他究竟還要多久才會來，畢竟這一天早晚要經歷，還不如快些到來，沒想到他竟就這麼出現了。
彼時，孟芙清正和漫兒準備用晚膳。
燭光昏黃，四方木桌上只擺著一碟清炒豆腐。一盤時蔬，另有一碗雞蛋湯，配兩碗米飯，著實簡陋。
。容形字二陋簡用能只也，府侯承的華奢盡極比對，設陳的閣暖這
