「在下吳起，涼州定邊堡屯田官，今日想請教先生高論。。。。。。」
吳起話音剛落，滿堂落針可聞。目光瞬間匯聚到其人身上。
程鶴齡微微眯眼，打量吳起片刻後淡笑道：
「吳大人，老朽聽聞過你的名聲，魁星樓力壓江南文士，一時聲名鵲起呢。」
程鶴齡言罷，身後有人扭頭看向顧明軒，他也算是丟了江南文士的臉面，只覺芒刺在背。
吳起不以為意：「先生謬讚。」
「呵呵，那商賈舉辦的詩詞大會終究是譁眾取寵，小道爾！只為推銷自家貨物罷了，我名下的舉子不屑參與！」
程鶴齡話鋒一轉，語氣中多了幾分自傲，
「今日是辯經論道，不是吟風弄月，吳大人一介邊軍武夫，行事粗放殺孽太重，可知『仁義道德』為何物？」
這話極不客氣，等於指著吳起的鼻子說他「粗鄙之人不配論道」，堂中涼州士子臉色齊變，韓懷民更是拳頭緊握。
吳起卻不惱反笑：
「程先生說得對，詩詞確實是小道，不過學生斗膽問先生一句——先生所治何經？」
程鶴齡傲然道：「老朽治《周氏春秋》四十年，著有《周氏大義》十二卷。」
吳起語氣平淡：「我一邊軍武夫，卻是不曾拜讀先生大作，只是唯有一事不解，你所說的『仁義道德』，怎就擋不住韃子的鐵蹄彎刀？」
程鶴齡眉頭一皺：「《周氏春秋》乃聖人褒貶之書，休要強詞奪理。」
「強詞奪理？」吳起輕笑，
「可學生想問，七年前遼州淪陷時，韃子屠滅數城，血流漂杵——他們怎就沒被仁義道德感化？」
程鶴齡面色驟變，冷聲道：「我等安心治學，刀兵之事乃是你們武夫所為，我等聽聞遼州淪陷，也曾慟哭不止！」
「程先生治《春秋》四十年，著書十二卷在下卻是佩服。」
吳起繼續追問，「但這些仁義道德，能讓邊關百姓吃上飽飯？還是能讓韃子鐵騎後退一步？亦或者能讓遼州城池收復一寸？難不成靠你們哭能哭死韃子？」
程鶴齡手指微顫，面上仍強撐鎮定：「聖人之學，本就不是為了……」
「就是為了經世致用！」吳起打斷他，聲音陡然拔高，
「聖賢周遊列國，為的是治國安邦；遊說諸侯，為的是百姓溫飽。聖人之學從來就不是空談！是後世腐儒把它讀成了死書！」
吳起環視四周，緩緩開口：我自以為『心即理也』，天下又有心外之事。心外之理乎？」
程鶴齡冷笑：「心外無理？那聖人的書都白讀了？」
吳起不答反問：「先生以為，何為『格物致知』？」
「格天下之物，致吾心之知。」程鶴齡答得毫不猶豫，「此乃聖賢之語！」
吳起搖頭：「聖賢說『即物窮理』，要人今日格一物，明日格一物，格盡天下之物方能豁然貫通。可天下之物無窮無盡，人的心力有限，試問程先生，你格了幾十年，格出什麼來了？」
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