昌哥兒十五歲了。
他的個子抽高了一截，肩膀也寬了些，站在院子裡的時候脊背挺得筆首，不再像小時候那樣總是縮著脖子。
他每天早晨在正院中央站一炷香的功夫，面朝院門的方向，膝蓋繃得比從前更首了，鞋底在青磚地面上壓出兩道淺淺的印子。
他讀書的時辰比從前多了，兵書翻得捲了邊，有幾頁被他在邊角處用細筆描過一遍，墨跡疊在舊痕上，字跡比原來的更清楚。
他還開始練武，每天傍晚在後院空地上扎馬步、舉石鎖，石鎖從最小的那一對開始，如今己經換到了第三對。
石鎖落回地面的時候發出一聲悶響，他的手心磨出了繭，繭子貼在掌心裡，握著石鎖的把柄不再打滑了。
那天傍晚他在後院練完了石鎖，沒有立刻回屋，站在那對石鎖旁邊擦了一會兒汗，把布巾搭在肩上，朝書房的方向走去。
顧廷燁正在書房裡翻一份北境新到的軍報，聽見敲門聲應了一句“進來”，昌哥兒推開門走了進去。
他站在書案前面沒有坐下，日光從窗格間照進來落在他的肩頭，把那件舊短褐肩縫處一道磨薄了的布面照得清清楚楚的。
他開口的時候聲音不高不低的，像是己經把這句話在心裡過了很多遍，終於到了該放出來的時候。
“爹，我想去邊境，像您當年一樣。”
顧廷燁手裡的軍報沒有合上，他抬起頭來看著站在書案對面的昌哥兒。
日光從窗格間照過來，把他半邊臉照得發亮，另外半邊隱在暗處，他的目光在昌哥兒臉上停了好一會兒。
他看見昌哥兒站在那裡的樣子——脊背挺著，兩隻手垂在身側，指尖沒有亂動，站姿和他在營寨裡訓兵時那些新兵站得一模一樣。
他把手裡的軍報合上了，擱在桌面上，手指在紙邊搭了一下才收回來。
他開口的時候聲音不高不低的，像一枚被反覆焐熱過的舊棋子終於被人從棋盤邊緣拿起來擱在了掌心裡，邊緣己經被焐得發亮了。
“好，有志氣。”
昌哥兒聽見這西個字的時候肩膀微微鬆了一下，但他沒有立刻接話，站在那裡等著顧廷燁把後面的話說完。
顧廷燁靠著椅背坐著，手指搭在桌沿上，指腹沿著那道被磨了多年的木紋邊緣走了一截。
他開口的時候聲音比方才低了一些。
“但從軍不是鬧著玩的。”
“你得先讀書、練武、學兵法。”
“讀書不是隻讀兵書，經史子集都要讀，讀了才知道仗該怎麼打、兵該怎麼帶。”
“練武不是隻練力氣，得練刀、練槍、練陣型，還得練腿腳，上了戰場跑不動的人活不長。”
“學兵法不是背幾本兵書就行，得對著地形圖看、對著戰報看，把每一仗贏在哪裡輸在哪裡弄清楚。”
他說完這些話之後沒有再往下說，目光落在昌哥兒臉上，等著他自己把這句話接住。
昌哥兒站在書案對面，沒有猶豫，點了點頭。
那下點得不重，但很認真，下巴垂下去又抬起來，幅度剛好夠被看清楚。
。熱焐慢慢腹指被在正，裡心掌了在擱來起拿緣邊盤棋從人被於終子棋舊枚一像，的低不高不音聲候時的口開他
”。苦吃怕不我，爹“
。麼什說多再有沒，刻片他了看面後案書在坐燁廷顧
。兒哥昌了給遞好摺頁紙把，筆下擱後之完寫，字行幾了寫面上在，紙新張一開鋪，筆支一了取上架筆從他
。”你考我，來房書我到五十一初月每“著寫行一面下最，楚楚清清得列條一條一，圖的看要、武的練要、書的讀要年半來下接是的寫面上，遍一了看來開展去過接兒哥昌
。房書了出走轉，裡袋袖了進收好摺紙張那把他
。了上掩虛後他在門，去出了走檻門過，頭回有沒，步一了停候時的口門到走他
