楊樹溝。
昭華帶著那三百人，從村口開始，一具一具地收屍。被開膛的、碾碎的、掛在樹上的，都用白布裹了，整齊地排在村後的坡上，她不知道他們任何人的名字，也不知道將他們埋在這裡之後，還會不會有幸存者來祭拜。
蔣小花帶著人挖坑，坑挖了三尺深，土是乾的，一鎬下去只刨出一道淺印。
蔣小花抹了一把帶著沙土的汗，“殿下，土太硬了，底下全是碎石。”
昭華站在坑邊，看著那三百人一下一下地刨片刻，開口：“繼續挖。”
蔣小花沒多問，轉身招呼人接著往下。
鎬頭砸在碎石上，發出沉悶的鈍響。一下，兩下，第三下的時候，鎬尖“當”的一聲彈了回來，像是撞上了什麼比碎石更硬的東西。
“底下有東西！”挖坑計程車兵喊了一聲。
昭華走過去，蹲下身。泥土被撥開，露出一截灰白色的東西，細而短，在暗沉的天光下泛著一層啞光。她伸手撥開周圍的土，指腹傳來的觸感讓她眉頭微微一鬆。
是骨頭。
是小孩的骨頭。
“全挖出來。”她站起來，後退一步。
三百人圍著那個坑，用鎬、用鏟、用手，一層一層地往下刨。泥土被拂開，第一具骨架露出來的時候，所有人都停了手。那是一副完整的人形骨架，從頭骨到腿骨，一應俱全。顱骨圓潤，肩胛骨窄小，腿骨短而直，分明是一個五六歲孩童的骨架。第二具更小，約莫三四歲。第三具最小，看骨骼的粗細，不過一兩歲，可能還是個嬰兒。
三具骨架並排躺在土坑裡，大小不一，卻有一個共同點——它們的腳趾。五根趾骨比尋常孩童長出一大截，末端尖利，微微向內彎曲，像是五把從腳掌里長出來的短刃。那爪狀的結構與纖細的孩童骨骼對比，顯得格外刺目。
昭華蹲在最小那具骨架旁，目光從圓潤的顱骨一路掃到爪狀的趾骨，面色凝重得像覆了一層霜。這本該是個孩子，可腳趾卻長著野獸的爪。
蔣小花蹲在她身側，聲音壓得極低：“殿下，這些是……人類的孩子？”
昭華沒有立刻回答。她伸手輕輕碰了一下那截細小的趾骨，指尖傳來的堅硬觸感冰冷而真實。她抬頭看向村子後山的方向。那座廢棄的煉丹坊就在山坳的另一側，距此地不過半里。
“後山的煉丹坊，或許就是這些……孩子的來源。”她站起身，拍了拍膝上的土，“難道不是後天變異，而是從出生就已經是這個樣子了麼？那麼，什麼‘人’能生出這樣的孩子？”
就在這時，身後傳來一陣馬蹄聲。
昭華沒有回頭。她以為是芙蓉帶著人趕過來了，目光依舊鎖在那三具小小的骨架上。蹄聲漸近，有人翻身下馬，靴底踩在乾裂的泥地上發出細碎的聲響。
“殿下。”
是芙蓉的聲音。
“傅參議來了。”
昭華的脊背猛然一僵。
她蹲在地上，手指還懸在最小那具骨架的脛骨上方，整個人像被一道無形的釘釘在了原處。心跳聲從胸腔裡炸開，一下一下撞在耳膜上，重得幾乎蓋過了戈壁的風聲。她聽見自己的呼吸停了半拍，然後慢慢站起來。
轉身。
傅長晏站在十步外。
他穿著一身玄色勁裝，風塵僕僕，肩頭和袖口都沾著戈壁的沙塵，面龐被邊關的風吹得比金陵時更清峻，下頜的線更條利落。他站在那裡，身後是灰濛濛的天，腳下是乾裂的土，但整個人像是從戈壁深處長出來的一棵樹，不動，不搖，卻負有強勁的生命力，讓她彷彿也能感受到那一下一下強有力的心臟跳動。
。覺麼什是”著繃“了忘都己自到久，久太了繃，架骨的孩三這到七十一百四樹楊到再，辱被到空架被從，州庭到陵金從，來以月數。開衝然猛西東麼什被又，住堵西東麼什被像口，他著看華昭
。了來上能然忽，氣口那口得覺竟，沒還都手麼什，說沒還都話麼什，裡那在站人個這，刻此可
。表的餘多有沒上臉，他著看是只
”。下殿主公見參，晏長傅“：常如穩平音聲，躬手拱，定站外步五在，前上走晏長傅
”。拜再須何人大傅，份主公這今如宮本“：口開聲緩。下一了道力的好到恰用人有於終，弦的久太了繃一是像，撥一輕輕音聲這被絃心的華昭
”。他其關無，在所數禮。下殿主公是終始下殿主公“：不卑不氣語，上臉在落目，起直晏長傅
”？樹楊在現出會何如人大傅“：纏糾多他與上題話個這在有沒也華昭
”。事的坊丹煉與樹楊了說臣微與。將副芙了到遇，上路的昌高往前在臣微“：答回實如晏長傅
。蓉芙向看華昭
”。皮表傷只，去上弩弓通普。難槍刀，厚糙皮，丈逾高衛靈巨些那。城昌高了擊襲’衛靈巨‘的人幾十約大攜人狄北。報新最的候斥向方昌高到得前之來在將末，下殿“：道手拱，步一前上蓉芙
”？昌高的去事此為因是便議參傅“：晏長傅向看，刻片忖思，皺一頭眉華昭
”。昌高往趕方朔從便臣微。致一述所將副芙與，衛靈巨的說所中信。場戰投種兵異奇有狄北說，信來昌高到收便，方朔到剛。征出臣微著帶便王睿，擊襲者印星有疆北聞聽“：答回晏長傅
”。骨三的來出挖下地從才方是這，看請人大傅“，骨孩異變三的上地在擺向轉，著說華昭”。此如來原“
。了住停目，時趾腳到看他當可。是都明分，合閉未尚線骺骨，直而短骨，小窄胛肩，潤圓骨顱的架骨三。過掃地一一，骨趾到骨頭從，細仔極得看他。上骼骨些那在落目，下蹲，邊坑到走晏長傅
”。爪是……趾腳這但。形畸出不看也育發骼骨，跡痕的毒中有沒，傷損有沒都骨肢四、骨肋、骨顱。是皆三“：口開緩緩，後之刻片
”。人些哪是又的們他育孕那。的來起長併生出育孕被是而，變異然突是不衛靈巨著味意，此如是便骼骨期時是若“，來起重凝眸他”……且而，地此在就能可有極，地源發的衛靈巨麼那，裡這在埋頭骨些這“：句一了接又，頓了頓他
。向方的山後眼一了看又，架骨的小小三那著看是只，話說有沒，的想所華昭是都慮顧與點疑的說所晏長傅
”。看看坊丹煉去想臣微“：道華昭對，起站時此晏長傅
”。民村葬安續繼，地此在留你“，道說花小蔣對頭轉華昭”。看看去再想也宮本“
。命領花小蔣”。是“
。了去向方的坳山後朝道一，人五的帶所及以晏長傅有還，蓉芙著帶華昭
