蝕骨立在院中，目光冰冷。黑羽鷹妖們撲稜著黑翅從院牆上落下來，爪尖勾著炭筐的麻繩，一筐筐泛著青紋的蛇紋炭順著廊下的石階往裡搬。
這些日子她看著山副指揮使從蒼梧郡一路風光回京，陛下親賜宅院，太子和長公主接連送珍稀藥材，連主人都特意命她把珍貴的蛇紋炭送過來，那股壓在心底的妒意早就在心裡竄得翻湧。她為主人出生入死多年，才得以留在主人身邊。山越一個半路冒出來的斬妖司副指揮使，不過是去了一趟蒼梧郡，憑什麼得到主人如此多的關心？
想到這裡，蝕骨再也壓不住那股戾氣，足尖點地就掠進了敞開的院門，幾步就攔在了孟嬋玥面前。她仰著下巴，綠色蛇瞳裡翻湧著毫不掩飾的尖刻，聲音壓得只有兩人能聽見，連尾音都帶著刺：“山副指揮使，你別仗著主人看重你，就真把自己當成人物。蒼梧郡之行，若不是你運氣好救了主人，哪裡輪得到你今日在朝堂上領功受賞？”
孟嬋玥聽完這話沒動怒，反而低低笑出了聲，原本帶著冷硬英氣的眉眼忽然像被春風吹開的寒梅，眼尾那點平日裡藏得嚴嚴實實的豔色順著笑意漫出來，冷不丁撞進蝕骨眼底。那點豔不是女子刻意描出來的柔媚，帶著股天然靈韻，亮得蝕骨晃了晃神。
“是嗎？那還真多謝蝕骨妖王特意跑這一趟提點我。”
蝕骨聞言，到了嘴邊的狠話猛地卡在喉嚨裡。她在大荒縱橫數年，見過無數化形的美人妖獸，卻從來沒在一個男子臉上見過這般動人心魄的亮色，那股驚豔的熱意竄上來，讓她整個人都僵了瞬。等她反應過來自己居然對著除了主人之外的男子失了態，臉頰瞬間燒起來，臉色青一陣白一陣，咬著後槽牙憋出一句硬邦邦的話：“你自己知道分寸就好。”
說完，她再沒多待，狠狠一甩袖子，黑色衣襬帶起一陣風，卷得廊下掛著的燈籠晃了三晃，轉身幾乎是逃一般掠出了宅院。直到走出半條街，她扶著牆喘勻了氣，心裡又氣又悶。她剛才到底是中了什麼邪，居然對著山越那張臉看得出神，簡直是丟盡了大荒妖王的臉面。
孟嬋玥看著她落荒而逃的背影，忍不住輕輕一笑。她剛才故意運轉了塗山一族的幻形術，就是要挫挫蝕骨這股子動不動就挑釁她的銳氣，沒想到效果比她預想的還要好。她轉過身，慢悠悠地往正房走，重新打量起這座陛下剛賜下的兩進小院。
整座宅子收拾得格外妥帖，前院天井鋪著磨得發亮的青石板，角落兩棵綠竹蒼翠欲滴。正房的暖閣早就提前燒好了地龍，連窗紙上新糊的桑皮紙都帶著淡淡的漿糊香氣，後院的兩間小廂房敞著門，曬好的被褥鋪在拔步床上，還留著暖香。
宅子裡統共就兩個小廝、一個侍女，都是長公主蕭明嫣今日親自挑了送過來的，小廝一個叫阿福一個叫阿壽，侍女叫春桃，看著老實本分，眼底卻藏著常年習武磨出來的精光。孟嬋玥知道，這三人明面上是過來伺候起居的下人，實則是長公主蕭文嫣安在她身邊的眼線。
她抬手把三個人都叫到了堂屋裡，三人規規矩矩垂手站在堂下，連大氣都不敢喘。孟嬋玥指尖點了點站在最左邊的阿福：“以後你專門守大門，不管是誰遞帖子過來拜訪，都先往院裡通傳一聲，沒我親口允許，別隨便把人往二門裡帶，尤其是斬妖司的同僚，就說我寒毒發作正在昏睡，不便見客。”
阿福連忙躬身應下。
孟嬋玥又看向站在中間的阿壽：“你負責打理整個院落的灑掃。”
最後目光落在侍女春桃身上：“我的口味偏淡，菜裡少放鹽，我不愛吃太甜的點心，衣物換下來你直接洗乾淨。”
三人連忙齊齊跪地謝恩，孟嬋玥補了句月錢按照長公主府標準發，三個人臉上瞬間露出喜出望外的神色，各自領了差事退下去忙活。
孟嬋玥看著他們的背影消失在內院門口，反手把正房的門反鎖好，往軟榻上一癱，連日趕路的疲憊瞬間湧了上來。從蒼梧郡一路馬不停蹄趕回京都，身邊有莊拓這個仇敵跟著，她連半刻鐘都沒敢好好歇過，如今總算能卸下所有偽裝，安安穩穩喘口氣。
接下來的三日，整座小宅院變得安靜無比。斬妖司的同僚聽說山副指揮使身中寒毒回京休養，拎著人參、鹿茸等補品絡繹不絕地登門拜訪，阿福按著孟嬋玥提前交代的話，站在門廊下對著來客躬身賠笑，客客氣氣把所有人都攔在了門外，半分差錯都沒出。
孟嬋玥把自己關在房間裡，日日運轉大荒誅妖經，把把噬心寒毒一絲絲往外逼。暖爐裡的蛇紋炭燒得通紅，沒有半分煙氣，暖融融的熱氣裹著她的聖元在經脈裡迴圈往復，之前在蒼梧郡被淬毒飛刀劃出來的舊傷，在這股暖意的溫養下，以肉眼可見的速度癒合，連疤痕都淡得幾乎要看不見了。
她偶爾掀開窗簾往外看，能看見阿壽拿著掃帚慢慢掃著院子，春桃端著剛熬好的驅寒湯藥往暖閣走，日子安靜得幾乎讓人忘了京都這座城底下翻湧的暗流。
這日清晨，巷口忽然傳來整齊劃一的腳步聲。阿福剛開啟宅門掃臺階，就看見明黃色的太子儀仗順著青石板路緩緩走過來，穿黑甲的禁衛軍沿著巷子兩側站得筆直，連路過的百姓都被攔在了巷口，不敢往這邊多看一眼。阿福嚇得手裡的掃帚差點掉在地上，連滾帶爬地往院裡跑，一邊跑一邊高聲喊：“大人！太子殿下駕到！車駕已經到巷口了！”
孟嬋玥聞言挑了挑眉，起身整了整身上的青色常服，剛走到院門口，太子蕭世安已經掀開車簾下了馬。他身後跟著一位穿黑色錦袍的白髮老者，臉上連半道皺紋都沒有，腳步輕得像一片落在風裡的羽毛，踩在青石板上連半分聲音都沒發出來，一雙金色的豎瞳掃過整座宅院，沉如山嶽的威壓悄無聲息地漫開，連院角的綠竹都晃了晃枝葉。
