初雪落下來的那一日，最後一袋秋糧被封進官倉，江南的隱匿糧倉全部查抄完畢，賬冊上的數字一筆一筆核對完，半分缺漏都沒有。孟嬋玥站在官倉的高臺上，看著底下堆得像小山一樣的糧袋，長長舒了一口氣。這半個月連軸轉的查抄，把蒼梧郡的豪族藏在各地的糧路全掐斷了。
風從江面上吹過來，帶著寒意。莊拓走到她身邊，遞過來一枚暖玉：“這玉能壓制你體內的寒毒，以後若是再出現先前寒毒突然發作的情況，我也能放心。”
孟嬋玥並不想收這枚暖玉，直接拒絕。莊拓走近她，說道：“山副指揮使不要急著拒絕，你身上的寒毒是為了救我才中的，若是不能護住你的性命，本國師在這大昭還有何顏面。”
聽到莊拓這樣說，孟嬋玥伸手接住那枚暖玉，指尖觸到上面細膩的紋路，抬眼撞進莊拓深不見底的目光裡。
……
江南之行順利結束，這一日，晨光把朱雀大街的青石板浸成了暖黃色，兩輛裹著黑絨車簾的馬車碾過滿地落葉，穩穩停在宣德門的硃紅宮牆下。車輪碾過門檻前的漢白玉石紋，沒有發出半分顛簸的聲響。
車簾被內侍躬身挑起時，最先露出來的是莊拓玄色朝服的下襬，金線繡的星紋在陽光下泛著冷潤的光。他側身下了車，轉身抬手，骨節分明的指尖虛扶了一把身後的孟嬋玥。孟嬋玥跨出車門的腳步頓了半瞬，指尖剛碰到他的袖邊就立刻收了回去，青色的斬妖司副指揮使官服襯得她臉色愈發顯得蒼白，連日趕路的倦意還凝在眉峰上。
兩人沿著中軸線的漢白玉臺階一步步往上走，金磚鋪就的奉天殿地面一塵不染，連腳步聲都被吸得乾乾淨淨。殿內的龍涎香裹著暖融融的熱氣湧出來，昭武帝坐在九龍寶座上，指尖捻著剛遞上來的江南秋糧賬冊，目光掃過下面站著的兩人，臉上的笑意壓都壓不住。
“好，好一個江南十郡！”他把賬冊往御案上輕輕一放，指節在封皮上敲了敲：“往年秋糧連三成都收不上來，今年你們兩個下去，不僅把足額的官糧全送進了倉，連那些豪族私吞的隱匿糧都清了大半，解了北邊邊關的燃眉之急，這份功勞，朕記在心裡。”
殿下的內侍總管早就捧著明黃的聖旨候在一旁，聞言立刻上前一步展開卷軸，尖細卻清晰的聲音順著殿宇的樑柱繞了一圈：“奉天承運皇帝，詔曰：國師莊拓，持節江南，肅貪清糧，排程有方，特賜城西四進合院一座，配御賜鎏金麒麟門墩，欽此。斬妖司副指揮使山越，護糧安民，忠勇可嘉，特賜城東兩進宅院一座，毗鄰斬妖司官署，便於當值，欽此。”
“臣叩謝陛下。”
孟嬋玥和莊拓一起伏在冰涼的金磚上。
昭武帝看著孟嬋玥起身，待看清她的臉色，眉頭微微蹙起。下一刻，就聽見站在前面的莊拓開了口。他的聲音不高，卻清清楚楚落在大殿的每一個角落：“陛下，山副指揮使此次為查私糧線索，身中噬心寒毒，一路強撐著辦完差事才回京，臣斗膽，懇請陛下傳太醫令為山副指揮使診脈調治。”
這話一齣，原本安安靜靜站在朝班裡的太子蕭世安和長公主蕭文嫣同時抬起眼。
蕭世安穿著明黃色的太子朝服，手裡原本攥著的象牙朝笏微微緊了緊。他早在蒼梧郡的密報遞迴宮裡時，就看見孟嬋玥身中寒毒的訊息，只是一直沒等到兩人回京，懸著的心始終落不下來。方才孟嬋玥一進殿，他第一眼就看見她唇色淡得幾乎沒有血色，連下頜線都比去江南之前尖了一圈，臉上不由露出擔憂之色。
站在蕭世安身側的蕭文嫣，指尖捻著腰間繫著的玉墜繩結，指腹把溫潤的羊脂玉磨得微微發熱。她上月收到斬妖司密探遞迴的信時，就知道山越在蒼梧郡中了毒，本想著等她回京就召太醫給她醫治，沒想到莊拓竟然先開口請了太醫令。她往前半步，對著御座上的昭武帝躬身開口，聲音裡帶著毫不掩飾的關切：“父皇，山副指揮使為了保護國師，硬接了淬毒的刀刃，這般忠勇的臣子，萬萬不能讓寒毒拖成頑疾。”
昭武帝本就對山越這個在斬妖司的年輕副指揮使印象極好，此刻見最信任的國師和最看重的長公主都開口求情，當即就沉了臉色，對著殿外候著的內侍揚聲吩咐：“傳太醫令！立刻把太醫院所有善治寒症、毒症的醫官都帶到奉天殿來，給山副指揮使診脈！”
“奴才遵旨！”內侍總管躬身應著，腳步急得幾乎要小跑起來，尖細的聲音一路順著殿門傳出去。
“傳太醫令……傳太醫院所有醫官即刻入奉天殿候旨……”
不過半柱香的時間，殿外就傳來一陣急促的腳步聲。太醫令領著七八位穿著青色醫官服的老太醫，手裡捧著藥箱，連官帽的帽帶都系得有些歪，一路快步跨進殿內，齊刷刷跪倒在金磚上，大氣都不敢喘。他們今早剛當值，就聽見奉天殿方向傳來傳召的旨意，還以為是龍體有恙，一個個提著心吊著膽，直到抬頭看見站在殿中臉色蒼白的孟嬋玥，才悄悄鬆了半口氣。
“都起來，給山副指揮使好好診脈。”昭武帝抬了抬手，目光掃過底下的醫官，“要是能把山副指揮使身上的寒毒調理好，朕每人賞白銀百兩，升半級俸祿；要是敢敷衍了事，仔細你們的腦袋。”
“臣等遵旨。”太醫令躬身應著，從藥箱裡取出脈枕，恭恭敬敬地擺在殿側的一張暖閣小几上，對著山越做了個“請”的手勢。
孟嬋玥抬步走過去，剛坐下，就感覺到幾道視線同時落在自己身上。莊拓站在朝班的最前面，目光落在她露出來的腕骨上，指尖藏在袖中，微微動了動。他知道山越體內的寒毒根本不是凡俗太醫能治的，今日在大殿上替她求醫，一半是做給滿朝文武看，另一半，也是想借著太醫診脈的由頭，看看他的身體是否像蒼梧郡那位老醫者說的那麼嚴重。
