冶河支流沿著山谷蜿蜒流淌，河水在亂石間奔湧，水聲轟鳴。
群山層巒疊嶂，一眼望不到盡頭，四面高山合圍，中間谷地低窪，如同深陷一口深井，這便是“井陘”之名的由來。
數萬大軍只能沿著這一條穀道魚貫而行，前後綿延十數里。
中軍牙旗在隊伍中央緩緩移動，各色號旗、旌幡順著山勢彎折，在山風裡獵獵作響。
甲冑、刀槍的反光在峽谷中此起彼伏，卻難以盡數展開陣形，人馬只能一字長蛇，首尾不能相顧。
兩側高山之上，隨處可見殘破的烽火墩臺，亂石壘砌的堡寨隱在林木之間，處處都是可以設伏的險地。
一路向西，行過白鹿泉，山巒稍稍舒緩，進入井陘盆地。
這裡群山環抱，有小片河灘平地，村落散落於河谷兩岸，田畝零落。
天長鎮（井陘舊縣城）橫亙在古道正中，城池坐落在河谷要衝，城垣依山而築，扼守東西往來的咽喉。
大軍穿城而過，繼續向西。
苟日升直接讓人接管了此城。
過了天長鎮，山勢復又陡然險峻。
古道盤旋向上，一路爬坡，山道曲折回轉，時而貼著山壁，時而臨著深澗。
崖壁高聳，抬頭只見一線天光；谷底幽深，往下望去便是萬丈深谷。
山澗流水叮咚，山間林木蒼蒼，亂石遍地，隨處可見崩塌的巖塊。
沿途多是隘口小堡，零星的戍卒墩臺分佈在山脊，每一處山坳、每一道拐彎，都暗藏兵家兇險。
隊伍在崇山峻嶺之中輾轉跋涉，越往西走，海拔漸高，山勢愈發雄峻。
沿途不斷翻過嶺梁，穿過一個個狹窄的山口，河谷忽收忽放。
越靠近晉冀邊界，群山愈發連綿厚重，遠處山脊之上，連綿的長城牆垣隱約浮現，那便是固關的外圍防線。
行至最後一段，前方豁然望見固關雄關。
巍峨關城橫斷整個山谷，高大的石砌城牆順著南北兩山的山脊蜿蜒鋪展，甕城、敵樓、炮臺層層疊疊，扼住太行西行最後的隘口。
關前谷地開闊，關牆屹立在兩山之間，如同一道鐵鎖，牢牢鎖死井陘古道的西口。
過此關隘，便踏出直隸地界，踏入山西平定州，兵鋒便可直指太原。
“終於到了！呼——”
苟日升利索地翻身下馬，手杖已然不見，“賀六，提前派人通知候拱極、黃庚，大軍馬上就到，讓他們安排駐地，封鎖訊息。
大軍只在固關修整兩天，兩天後兵發太原！”
候拱極的前軍已經於三日前拿下固關，苟日升最先獲得的訊息還是徐標嘴裡得知的。
那時他才知道，徐標那個小老頭突然出現在土門關並不全然是為了堵他，也是固定方向傳回急報，他這才親自趕往土門關的。
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