私塾內，近日添了幾個生面孔，皆是外城街巷的窮苦幼童，正應了沈太公建塾的初衷。
這些幼童衣衫破舊，多有補丁。初入學堂時瑟縮拘謹，然聽講極盡用心，視書本筆墨如同珍寶。
反觀那群沈家子弟，雖攝於陸遲平素威嚴不敢明目張膽地大鬧，卻常在席間左顧右盼，心不在焉。
這一日午歇。
陸遲負手立於窗下，忽見院內幾名沈家子弟將兩名窮苦幼童堵在牆角。
沈家子弟言辭傲慢，正譏諷那兩名幼童鞋襪破爛。身沾泥穢。帶頭的一名錦衣男童忽
然抬起一腳，將窮苦學童懷中捧著的半個糙米飯糰踢落在地。
飯糰滾入泥水，沾滿汙垢。
陸遲面色微沉，推門而出。
他執著戒尺步入庭院，未發一言，徑直拉過那帶頭的沈家子弟，在其掌心重重抽了三下。
力道沉實，那錦衣男童痛得縮手，眼泛淚光。
「同處一院，皆為同窗。」陸遲冷聲訓斥，「仗勢凌弱，聖賢書讀去何用。」
那捱打的子弟心中不服，揉著紅腫的手掌嘟囔：「讀書本就無用！若能去內城做個修仙者，呼風喚雨，誰還在此處受氣？」
周圍學童聽聞此言，皆面露異色。
那子弟抬頭看向陸遲，大著膽子問：「這城裡總有仙師高來高去，先生走南闖北，可曾真正與仙師打過交道？」
此話問罷，連那兩名眼角掛淚的窮苦幼童，亦不由自主地露出嚮往之色。
仙凡混居之城，凡人雖見慣了天上的各色流光，卻極難有機會接觸到仙家真容。
陸遲神色如常，將戒尺負於身後，淡淡答道：「遠遠見過，不曾相交。」
他目光掃過院中學童，語氣古井無波：「仙凡殊途。仙師有仙師的劫數，凡人有凡人的本分。既生凡骨，當腳踏實地。收了妄念，回堂溫書。」
眾學童聞言，頓覺無趣，不敢再多言，紛紛低頭散去。
陸遲獨立庭中，仰頭看了一眼淵華城上空疾馳而過的幾道流光，轉身走回屋內。
歲晏，長街落雪。
淵華城滿城紅燈，爆竹聲碎。
陸遲獨坐偏院，院門忽被推開。青衣管事踏雪而來，傳話道：「周先生，太公有請。」
陸遲隨其至正堂。
堂內炭火正旺，暖意燻人。
沈太公倚坐臥榻，面如金紙，時不時低聲咳嗽。幾名沈氏後輩垂手立於榻前。
見陸遲到來，沈太公強打精神，命管事奉上年禮。
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