他站在石臺前，看著碎裂的晶體殘骸和散落一地的枯骨碎末，識海中翻湧著無數條線索。舊主殘魂的話。刀靈的恨意。周鶴年的血脈。化神臺的「囚籠」本質。金色珠子裡的化神殘念，還有那個「二十年前就該死的人」。
難道是韓嶽？
這個名字像一根針，紮在他意識最深處。
二十年前，靈組西南分局副局長周鶴年叛逃，時任西南分局副局長的韓嶽「揭發」有功，升遷至總局，最終坐上局長的位置。
靈組內部洩密案，崑崙墟存在被境外勢力知曉，環蛇從此盯上劍家。周鶴年「叛逃」後沒有離開大夏，而是潛伏了整整二十年，布了金陵大學的局，就為了今天進入崑崙墟劍家。
如果周鶴年只是棋子，那韓嶽作為「揭發者」卻從中得利最大，他的嫌疑比任何人都大。
葉恆深吸一口氣，將翻湧的思緒壓下去。
他轉頭看向葉北鳶。
她站在石臺旁，手裡攥著那枚從塔底帶上來的玉簡，目光卻落在自己左臂的傷口上。布條已經被金色光澤完全滲透，在皮膚表面形成了一層極薄的。帶有金屬質感的薄膜。
她輕輕按了按傷口邊緣，那層薄膜紋絲不動，像是和皮膚融為一體。
「前輩，塔底。」葉北鳶抬起頭，目光沉凝，「舊主殘魂說，劍家祖師留下的《劍心訣》在塔底。」
「這是你的機緣，我陪你去。」葉恆說。
葉北鳶頓了一下，沒有推辭。
「好！」
一直跟在葉恆的身後，她深知自己的弱小。
如今，便有一個迅速變強的機緣擺在眼前。
或許……崑崙墟之後，她也能為葉恆獨當一面？
塔頂的光幕在身後合攏，葉恆沿著側通道的石階向下走。
經過第九層時，他最後看了一眼那堆散落的枯骨。
骸骨已經碎得看不出人形，只有胸腔中那枚劍形暗金印記還保持著完整的形狀，在黑暗的塔頂空間裡發出微弱的光。
蕭若水站在石臺旁，月白色的旗袍在暗金色的餘暉中格外素淨。
她看著葉恆手中的金色珠子，目光平靜。
「我留在這裡看著。」她說，「化神臺核心雖然碎了，但塔頂的陣法還沒完全停止運轉。下面不知道什麼情況，你們去，我守著這裡。」
葉恆看了她一眼，點頭。蕭若水的極寒本源在塔頂的庚金之氣中被壓制得厲害，她下去也幫不上太多忙，留在塔頂反而更安全。
「如果周鶴年的人回來——」
「我知道。」
蕭若水打斷他，指尖夾著兩枚冰稜，寒氣在冰稜表面凝成一層薄薄的霜花。
「練氣後期在你們眼裡不算什麼，但守住一個塔頂。撐到你們過來還是夠的。」
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