葉恆冷笑道：「合作？你簡直是痴心妄想！」
他的目光越過周鶴年，落在穹頂開口處那片暗金色的光芒上。
隨後收回視線，轉身朝側通道的方向走去。
他已經察覺出來，這裡的周鶴年，不過是一具分身，就算將其擊殺，對主體也並無危害。
周鶴年看著他的背影，嘴角那抹弧度沒有收，反而更深了些。
「好，希望你不要後悔！」周鶴年的聲音從身後傳來，不緊不慢。
葉恆沒有回頭。
側通道的樓梯在塔室東側，在狹窄陡峭，石階表面被一層薄薄的液態庚金之氣覆蓋，踩上去會留下淺淺的腳印，幾息後才慢慢平復。
葉恆走在最前面，天痕刀沒有歸鞘，刀身上的星辰暗紋保持著微弱的光芒。
葉北鳶跟在後面，步子比之前慢了一些。左臂那道傷口上纏著的布條已經被金色光澤完全滲透，布料本身看不出異樣，但她能感覺到手臂比平時重了些，像是有什麼東西在皮膚下面緩慢流動。
蕭若水走在最後。
她的目光時不時落在葉北鳶的左臂上，嘴唇抿著，像是在斟酌什麼。
第八層到第九層的樓梯比下面幾層更長。石階在腳下延伸了將近五十級，兩側的牆壁上劍紋越來越密，越來越亮。空氣中的庚金之氣濃到了極點，每一次呼吸都像是在吞嚥細碎的金屬粉末。
葉恆踏上最後一級石階時，腳底的石面忽然軟了。
不，不是軟。
是空間本身在扭曲。
他腳下的石階在視野中拉長。變形，兩側的牆壁像融化了一樣向中間收攏。葉北鳶和蕭若水的身影同時消失在視野邊緣。等他回過神來時，已經站在了一片灰白色的虛空中。
腳下沒有地面，頭頂沒有穹頂。四面八方都是灰白色的。無邊無際的虛空，遠處隱約能看到無數細小的光點在閃爍，像一片遙不可及的星空。
然後那些光點動了。
它們從四面八方激射而來，速度極快，帶起尖銳的破空聲。
葉恆的神念在第一時間鋪開，捕捉到了那些光點的真面目——劍。成千上萬柄劍，從虛空深處同時射出，密密麻麻，鋪天蓋地，劍尖全部指向他的方向。
萬劍穿心。
葉恆沒有猶豫。
天痕刀橫斬，刀光在灰白色的虛空中劃出一道幽藍色的弧線。弧線所過之處，最近的數十柄劍被刀氣斬碎，碎片化為銀灰色的光點消散。
但後面的劍群無窮無盡，像是整片虛空都在向他傾瀉劍雨。
「北鳶！若水！」葉恆低喝一聲。
沒有回應。
他的神念快速掃過周圍，發現葉北鳶和蕭若水各自被一片獨立的劍雨包圍。葉北鳶的位置在左側不遠處，冰藍色的能量刃光芒在密集的劍雨中閃爍，她正在用刀格擋，但劍雨太密，她的防禦圈在快速縮小。
