“鳴雁，朕撐不了多久了。”
蕭鳴雁的腳步頓了一瞬。老皇帝的聲音低得像風，被午門的回聲吞了大半，可每個字都砸在他耳膜上。
他沒回頭，目光落在午門石板上那條還沒幹透的血線上。秦嵩的屍身已經被抬走了，血漬被日頭曬得發黑，從石板縫裡往外滲，像一道收不回去的裂痕。
蕭承曜咳了兩聲，痰裡的血絲被內侍飛快擦掉。他撐著扶手往後靠了靠，聲音斷斷續續的。
“傳旨，複葉戰鎮北將軍銜，恢復歷年軍功。景德十五年至十九年所有涉案軍報，由大理寺與御史臺重審。涉案官員，在逃者緝拿，伏法者追罪，已死者追奪一切封賞。”
他說一句歇兩口氣，內侍的筆跟不上他的停頓，筆尖在絹帛上點出好幾個墨點。
百官跪了一片。
葉戰跪在最前頭，額頭抵著石板，肩膀在抖。
許慎在旁邊聽著旨意，筆桿子都攥出了汗。八年。這樁案子牽連了兵部、戶部、中書省、御史臺，涉案人少說幾十個。他在心裡過了一遍名單，後背就涼了半截。
蕭承曜還在說。
“葉卿。”
葉戰的聲音悶在石板縫裡，啞得不成調。“臣在。”
“朕欠你一句話。今日當著滿朝文武還你，夠不夠？”
葉戰沒動。跪了好一陣，才開口，嗓子像被砂紙磨過。
“陛下，臣不敢要夠不夠。臣只求一件事。”
“說。”
“京城初定，邊境未安。臣請旨先穩京中防務，再遣人安撫北境軍心。封賞的事，往後再議。”
百官班裡有人偷偷抬頭看了他一眼。
方懷義跪在後頭，膝蓋上的石板印子還在疼。他聽見葉戰這話，心裡咯噔了一下。這人剛洗清冤屈，不要官、不要賞、不要追封，張嘴就是穩京城、安邊境。換了他方懷義，頭一件事就是把涉案的人往死裡踩，踩完了再哭一場委屈。
葉戰不一樣。
方懷義忽然有點明白，秦嵩為什麼非要弄死這個人。
蕭承曜盯著葉戰的後腦勺看了好半天，乾裂的嘴唇扯了一下。
“準。”
他說完這個字，身子往旁邊歪了歪，內侍手忙腳亂地扶住。
“散了。”
百官起身退散，腳步聲雜亂。沈清河捧著卷宗往大理寺方向走，走了兩步又停下來，扭頭看了看葉戰的背影。
八年前他也在朝上。那會兒秦嵩一紙彈章遞上去，滿朝附議，沒一個人替葉戰說半句話。他沈清河也沒有。
他攥了攥手裡的卷宗，轉身走了。
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