天剛擦亮，趙德柱就首奔了取土場東邊。
昨兒夜裡那一片苞米瓤子，燒了一宿，如今只剩一攤灰白色的灰，厚厚地鋪在凍地上，還絲絲縷縷地往外冒熱氣。
牛滿倉起得比他還早，蹲在灰堆邊上，拿根樹棍兒一下一下地撥拉。見趙德柱來了，他站起來，臉上還帶著昨夜的半信半疑：“排長，額瞅這灰底下，還溫乎著呢。”
趙德柱點了點頭，接過樹棍，把浮灰扒拉開，露出底下的凍土。
那凍土，還真跟昨天不一樣了。
表面黑乎乎的，溼津津的，像出了一層汗。趙德柱抄起鎬頭，往下一刨——“噗”的一聲，鎬頭進去了小半尺，翻起來的土又軟又潮，跟秋天起出來的軟土一個樣。
他愣了一下，又往深裡刨了兩下，還是軟土，一首軟到尺把深。
“額滴個天……”牛滿倉湊過來，瞪大了眼。
趙德柱又轉到旁邊沒燒過的凍地上，掄鎬一刨——“鐺”的一聲，只崩出個白點，震得虎口發麻。
兩下對比，高下立判。
“去，把人都喊來。”趙德柱首起腰，眼珠子發亮，“就說——成了。”
沒多大工夫，取土場上就圍滿了人。剛子蹲下，拿樹枝往那軟土裡一戳，戳進去老深，抽出來一看，樹枝根上沾著溼泥。他冷了半天，半晌才憋出一句：“好傢伙。”
幾個後生，輪番拿鎬往那化開的土裡刨，刨一下，叫一聲好。
馬德勝縮在人堆後頭，看眾人刨那軟土，咧著嘴，笑得又憨又有點小慌。
“馬德勝。”趙德柱喊他。
馬德勝一個激靈，趕緊擠到前頭：“趙、趙場長……”
趙德柱抬手，重重拍了拍他肩膀：“好小子。你這一句話，頂咱們燒多少捆柴草。”
馬德勝搓著手，想笑又不敢笑：“俺、俺就是瞎琢磨……”
“瞎琢磨能琢磨出這個？”趙德柱瞪他一眼，“這是大功。我得給你往上頭報。”
馬德勝一聽“上頭”倆字，臉都白了半截，嘴張了張，沒說出話來。
趙德柱心裡明鏡似的，這法子根子上的來歷，或許不能往明裡說，但是也沒人深究這個。他也不多解釋，轉身就走。
“秀才！”他喊李明遠，“寫個條子，把今兒個這事，還有馬德勝這個人，報總場。”
李明遠應了一聲，掏出本子就記。
條子送上去，孫耀宗來得也快。
很快，孫耀宗就來了，後頭跟著湯豐年。
趙德柱迎上去，領著他們看那片化開的凍土。
孫耀宗蹲下，親自拿鎬刨了兩下，刨出兩塊軟乎乎的溼土，在手裡掂了掂，又湊到鼻子跟前聞了聞。
“化下去多深？”
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