賈萬年坐在那裡，屁股只沾了半邊椅子，兩手擱在膝蓋上，心中天人交戰。
他想起自己那兩間被砸的鋪子，碎了一地的門板，散了架的貨架，夥計們蹲在雪地裡撿散落一地的貨物時凍得發紫的手。
他第一個投的帖子，第一個坐在這裡，第一個被黃家砸了鋪子。
如果今天他不站出來，往後在靈州，怕是再沒有立足之地。
他咬了咬牙，從椅子上站起來，雙膝一彎，跪了下去。
「刺史大人容稟。」
「先跟不是不想開，是開了，鋪子被砸了，城裡有潑皮無賴四處砸店，小人……這也是沒有辦法！」
唐舜只是輕輕嗯了一聲，並未接話。
他看著這個圓頭圓腦的中年男人跪在地上，額頭上滲出一層細密的汗。
明明是冬天，廳堂裡燒著爐子也不熱，可賈萬年的後背已經溼了一塊。
他跪在那裡，一動不動，像是在等什麼。
等唐舜開口，等唐舜表態，等唐舜給他一個能站起來的由頭。
然後藉著第一個投誠的機會，拿下蜂窩煤的專營之權。
可唐舜依舊沒有吭聲。
賈萬年低著頭，明白了一件事。
這是要站隊！
黃家和刺史，只能選一個。
和稀泥，兩邊都不得罪，壓根下不了臺。
他想起自己那些被砸的鋪子，想起黃家那些潑皮砸完就跑時囂張的笑聲，想起自己蹲在碎木頭堆裡一片一片撿貨時心裡那股憋了半輩子的窩囊氣。
富貴險中求。
拼了！
賈萬年猛地抬起頭，聲音比方才大了三分，字字都帶著咬牙的狠勁：
「刺史大人，請為小民做主！那些潑皮無賴，都是黃家派出來的！」
「他們不讓我開店做生意，我偷偷開，被砸了兩間鋪子！」
「黃家已經不知天高地厚，不知靈州乃是朝廷的靈州，而非黃家的靈州！」
此話一齣，滿堂商賈倒吸一口涼氣。
有人猛地抬頭看向賈萬年，眼裡全是驚駭。
竟然有人敢如此得罪黃家？
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