“臘月十八那天，葡萄牙人的兵船在海口外停了半天，一炮沒敢放。”
“殿下的城，是自己守住的。”
“大明的船在海上，海口就亂不了。”
“剩下的，是殿下自己的事。”
老宦官還要再說，李自成抬了抬手。
“老人家，你回去再勸殿下一句話。”
“城裡缺的不是槍，是人心。”
“臘月十八那天，抬水上城頭的婦人，比城頭的兵值錢。”
“殿下把糧價平下來，把過年的賞錢發下去，城不用槍也守得住。”
“大明的糧正月到，平價糶，殿下只管把治安住，別讓亂兵搶了市。”
老宦官怔了半天，深深彎下腰去。
“將軍這些話，小人一定一字不漏地帶到。”
他頓了頓，又小聲補了一句。
“殿下還說，若將軍有空，正月十五的燈節，請將軍到廟外的集市上走一走。”
“殿下自己，也會微服去。”
李自成挑了挑眉。
“知道了。”
老宦官回去了，帶著五十副犁、五百包針和一句回話。
正月十二，山下送來訊息。
小王子營裡的人，跑了小一半。
餉斷了，葡萄牙人的槍又不給足，土兵不肯賣命。
正月十五，大神燈節。
廟牆外頭的集市，從上午就開了。
大明的棚子紮在街東頭，三丈長一丈寬，棚上掛著紅燈籠，棚下襬開棉布、針、白糖和鹽。
來趕集的本地人像潮水一樣，針棚前頭排起了長隊。
有個老婦人拿一籃子雞蛋，要換兩包針，夥計不敢收，請示林管事。
林管事道：“收，按集上的價收。”
“將軍交代過，燈節的棚子，做的是臉面，不是利錢。”
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