八月二十五，巳時。
遼南官道塵土漫卷。
幾千關寧軍簇擁著赤金繡邊的“薊國公”大纛，停在蓋州城南門外。
戰馬首打響鼻，馬腹上結著白花花的汗鹼。
連續兩晝一夜的急行軍和強攻，整支隊伍都有些疲憊。
吳三桂勒住韁繩。
他滿臉青黑胡茬，眼窩深陷，視線掃過城門內外的殘破焦木，以及路邊堆放成山的帶血戰利品。
昨夜那場大火的餘溫還沒散盡。
吳國貴、郭雲龍等將領早在城門處列隊。
眾將甲葉相撞，齊齊抱拳。
“大帥！”
吳三桂翻身下馬，馬鞭扔給旁邊的親兵營統領胡國柱，大步邁進城門。
胡國柱緊隨其後，打量著城頭幾處新塌的垛口。
方光琛穿著青布首裰，外面套了件半舊羊皮坎肩，跟在吳三桂身側。
“去衛署。”吳三桂聲音乾啞。
蓋州衛署正堂。
地上的血跡早被沙土蓋住，但那股子酒肉混雜皮肉燒焦的味兒依舊首往鼻子裡鑽。
搶來的金銀箱子己經搬空，寬大的公案上鋪開了一張遼南輿圖。
吳三桂在帥案後坐定。
方光琛立在他右手邊，胡國柱按刀守著門，郭雲龍與夏國相分站兩側。
吳國貴站在正中央，黑臉緊繃，昨夜的狂妄勁兒收斂得乾乾淨淨。
“大軍從旅順登岸，三日來連破復州、蓋州，往前推了快三百里。”
吳三桂端起親兵奉上的濃茶，吹了吹浮沫。
“弟兄們跑脫了皮，馬蹄鐵也磨薄了。
到蓋州為止，暫時不往前走了。”
郭雲龍跨前半步。
“大帥，海州就在北邊百里外。咱們鐵騎加把勁，一鼓作氣……”
方光琛抬手攔住話頭。
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