七月十二，颶風從東海上壓過來，整整一夜未歇。
天大亮，南京城被灰黃的雨幕嚴嚴實實地裹住。
紫禁城簷角的銅鈴被狂風扯得亂響。
御溝積水漫過石欄，殘枝敗葉順水打著旋兒。
內官監的小火者冒著暴雨，抬著油布在各處偏殿奔走補漏。
乾清宮暖閣點著大紅燭。
朱由檢端坐御案後，翻看兵部遞來的《江防各營秋汛稟報》。
長江水位暴漲三尺，瓜洲、儀真堤岸告急。
他提筆剛批下兩個字，窗外狂風大作，燭焰被壓得偏向一側。
王承恩快步上前，拿銅罩護住燭臺。
殿外傳來雜亂的水花踐踏聲。
“皇爺，李若璉求見。”
朱由檢筆尖一頓。
這種鬼天氣進宮，絕非尋常事。
“宣。”
李若璉跨進門檻。
他連蓑衣都沒顧上全脫乾淨，蟒袍下襬滴滴答答淌著泥水，靴子在地磚上踩出一串水漬。
“臣李若璉，叩見皇爺。”
“起來說話。什麼事，這個天氣著急忙慌的跑一趟？”
李若璉沒起，頭低伏著，語氣破天荒透著幾分遲疑。
“皇爺，今日辰時，有人首接跑到北鎮撫司衙門遞貼子。
自稱是大同總兵姜瓖的子侄，名喚姜之恆。
身上帶著姜瓖的親筆密信，要當面呈給陛下。”
暖閣內鴉雀無聲。
王承恩舉著銅罩的手僵在半空。
朱由檢擱下硃筆。
“姜瓖？”
“是。”李若璉聲音壓得極低。
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