人群裡唯獨扎眼的，是個半大少年。
張獻忠的庶子張序東，年方十二，換上了一身略顯寬大的簇新織錦緞袍，腳蹬皂靴，手裡攥著一枚繫著紅穗的佩玉。
臨行前，他生母偷偷塞給他的護身符。
少年騎在馬上，臉色發青，視線不住地往那些撫標甲士的刀槍上瞟。
李定國策馬行至他身側，溫厚有力的大手在他削瘦的肩頭重重捏了一把。
“序東，莫慌。有二哥在，天塌不下來。”
張序東抬頭看著這個在營中威名赫赫的二哥，喉嚨動了動，用力點頭。
一行人自重慶上船，西艘官舫揚帆順流而下。
破浪穿行於瞿塘峽的萬仞絕壁之間，水聲如雷。
出了夔門，水勢逐漸平緩開闊。順流而下，江面愈發浩渺。
七天後，荊州府己在眼前。
扼守川湖咽喉的必經門戶。
按照朝廷驛遞律令，任何過境官船皆需在此靠泊，查驗關防勘合，補充淡水與糧秣。
大船緩緩靠向碼頭。
李定國立在船頭，雙手搭在木質的女牆邊緣，看向這座曾經佔過的古城。
半殘的城垣。
女牆塌了大半，豁口處新夯的黃土泛著溼氣，與被硝煙燻黑的舊青磚犬牙交錯。
城頭上的赤色日月旗並不規整，幾面戰旗的邊角被火燎成了飛灰，迎風招展。
沿江兩岸，齊腰深的荒草。
曾經阡陌縱橫的良田，只隱約辨認出歪扭的田埂輪廓。
只有緊貼著城根與官道驛堡的逼仄地段，勉強闢出了一塊塊方塊地。田壟裡彎腰揮鋤的，清一色是穿著褪色灰布號甲的屯卒。
挽著褲腿，渾身泥漿，極少能見著布衣芒鞋的尋常百姓。
碼頭上沒有商船，只有巡檢司幾條單桅哨船泊在回水灣裡。
岸邊連綿的民房，大半坍塌了頂棚，椽木焦黑斷裂，門窗空敞。
張序東不知何時湊到了李定國身旁，探著腦袋打量。
“二哥，這就是湖廣？
爹常說湖廣熟天下足，富得流油，怎麼看著比咱們重慶城外還要荒涼？”
李定國沒有立刻答話。
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