棉簾重新落下，炭盆裡木炭噼啪作響。
李過走上前：
“督師，既然徐啟元當真扯旗反正了，咱們便能大展拳腳！
末將提議，即刻傳令徐啟元，命他盡起鄖陽之兵，北出均州，切斷南陽往襄陽的馳道，截斷河南虜援！”
他手指在輿圖上的南陽官道上重重一頓：
“襄陽佟養和就指望著河南、關陝的大軍來救。
徐啟元若能在北面把門堵死，襄陽城裡的建虜就是甕中之鱉，咱們攻城能省下一大半氣力！”
高一功附和：
“李總兵說得在理。
徐啟元第一封信裡，不是吹噓城裡有精兵上萬、糧草充盈嗎？
讓他拉出來溜溜，替咱們北伐營扛一扛硬仗，算他納個投名狀！”
營中諸將皆看向堵胤錫。
堵胤錫搖了搖頭。
“督師為何搖頭？”李過不解。
“李將軍，徐啟元這封信，你且看清楚。”
堵胤錫抽出那張信箋，放在案上。
“上回他悄悄縫在褲襠裡的那一封，口口聲聲說鄖陽‘精兵萬餘，糧草尚足，願為前鋒扼守隘口’。
可這一封呈上來的正經公函，通篇只說各縣復明、招撫山寨，對起兵北上截援之事，閉口不提，半個字沒撂下。”
高一功撓了撓頭皮。
堵胤錫負手走向懸掛的輿圖，視線落在崇山峻嶺環抱的鄖陽府。
“崇禎十五年到十七年，鄖陽被順軍圍了三年，城內易子而食，樹皮草根皆盡。
後阿濟格兵臨城下，徐啟元降清，建虜不過是羈縻舊臣，怎會給太多錢糧？”
堵胤錫神情平靜。
“這些年鄖陽與江南隔絕，連年天災兵燹，早是個空架子。
城裡能有三五千面黃肌瘦的守卒便頂天了，哪來的萬餘精銳？
上封信裡吹噓的萬餘甲兵，不過是他徐啟元為了在朝廷面前抬高身價，故意誇大其詞。”
高一功洩了氣，罵道：
“孃的，鬧了半天是個空心蘿蔔！那他這反正，完全起不到作用？
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